鳙鱼主要以轮虫、枝角类、桡足类等浮游动物为食，也吃部分浮游植物（硅藻和蓝藻类）和人工饲料（花生麸和米糠等）。鳙鱼的摄食行为有明显的季节性，春、秋季除浮游生物外还大量摄食腐屑类饵料，夏季气温越高摄食量相对越大，冬季基本上不摄食并极少活动。鳙鱼的滤水速度较快，滤集浮游生物的能力强。
一、食物习性
鳙鱼是典型的过滤性鱼类，鳃耙细长且排列紧密，没有骨质桥，也没有筛膜，因此滤水速度较快，滤集浮游生物能力强，主要以轮虫、枝角类、桡足类等浮游动物为食物，也吃部分浮游植物（硅藻类和蓝藻类）和人工饲料（花生麸和米糠等）。从个体数量来看，藻类往往比动物性食物多，但从体积来看，动物性食物仍占主要成分。
二、摄食规律
鳙鱼适当的生长温度和鲢鱼一样，生长季节大多在河流支流和湖泊中肥育，低温季节虽然食欲减退，但依然摄食多集中在河床和湖泊深处越冬，摄食行为有明显的季节性，春秋除浮游生物外还摄食大量腐屑类的饵料，夏天的气温越高摄食量就越大，冬天几乎不摄食并活动很少。
三、自然饵料
1、浮游植物：鳙鱼不能消化纤维质、果胶质、几丁质等，所以很难消化大部分蓝藻、绿藻、裸藻等，可以较好地消化金藻、隐藻、硅藻和部分甲藻、黄藻、绿藻、裸藻、蓝藻等。
2、浮游动物：鳙鱼在鱼苗阶段主要吃浮游动物，实际上很多鱼在幼鱼阶段都以浮游动物为食物，主要有原生动物（草履虫等）、轮虫类、枝角类和桡足类（如剑水蚤、镖水蚤等）。
四、饵料配方
1、配方一：玉米面500克加水揉拌，做成窝头蒸熟后掰碎，加入少量红糖，放入较厚的塑料袋密封，放到阳光下曝晒几天使饵料产生浓郁的酸味，使用时取一小团加入白酒调拌。
2、配方二：细玉米面1.5公斤、面500克、黄豆面（饼粉）1公斤，麦麸粉1公斤，混合炒到颜色变黄发香，用开水和匀，上笼蒸熟并曝晒数天，最后加豆腐渣或芝麻酱。
3、配方三：细玉米面1公斤、白面200克，用开水烫热揉成窝头，上蒸笼蒸15分钟（普通煤火15分钟，若用高压锅则只需要5分钟），出笼后掰碎，加少量酵母粉曝晒发酵即可。
4、配方四：豆渣500克、米糠300克、面粉100克拌匀，加入臭豆腐乳（捣碎）或少量大蒜末，加水混合后放入塑料袋中扎口，夏天发酵2天后使用，秋天发酵1周后使用。
5、配方五：馒头3~4个掰碎炒干，加麸皮200克、甜酒100克、小米100克，混合后加少量水，拌成捏时不散状，再加100克面粉、少量曲酒，放入塑料袋密封，发酵后即可使用。
