刺参和海参的生长环境、底足、沙嘴、形态、背刺、口感、年限皆有区别。以生长环境为例：刺参生长于深海地区，无污染，由于天然环境因素，受潮汐影响无固定食物，多以海藻和海底微生物为食物，纯天然生长，所蕴涵的营养极其丰富。养殖海参生长非常快，营养积累低，养殖过程中为了促进快速生长有的会在饲料中加入生长激素。
一、刺参和海参的环境区别
1、刺参：刺参生长于深海地区，无污染，由于天然环境因素，受潮汐影响无固定食物，多以海藻和海底微生物为食物，纯天然生长，生长周期长，使其所蕴涵的营养极其丰富，捕获具有一定的季节性。
2、海参：养殖海参生长非常快，营养积累低，养殖过程中一些养殖家为了预防病虫害在池中加入抗生素，为了促进海参的快速生长在饲料中加入生长激素等，导致成年海参体内的药物，对人体有潜在的危害。
二、刺参和海参的底足区别
1、刺参：刺参一般生长在水深20左右的海域，通过底足行动寻找食物，因此底足长得又短又粗。
2、海参：养殖海参长期使用养殖人员投入的饵料不需要移动，并且生活在浅水区域，底足行动作用下降，吸附力差，变得细长。
三、刺参和海参的沙嘴区别
1、刺参：刺参的沙嘴大而坚硬。从肉质上讲，野生海参由于生长水域较深（15至20米），水温较低，日照较少，生长较慢，肉质较厚且具有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富。
2、海参：养殖海参生长快，肉质松软不紧实。
四、刺参和海参的形态区别
1、刺参：刺参为纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实。
2、海参：养殖海参长得细长，缺乏韧劲。
五、刺参和海参的背刺区别
1、刺参：刺参背部和两侧的刺一样粗。
2、海参：养殖海参受生长环境的影响，背部和两侧刺的长度可能不同，而且刺长的细长显得没有力量的感觉。
六、刺参和海参的口感区别
1、刺参：刺参非常耐煮，即使煮的时间稍长也没什么影响，煮制后的海参参体有弹性，刺透亮，肉质筋道，有咬头，口感好。
2、海参：养殖刺参不耐煮，煮的时间稍长就发馕，肉质韧性不足，口感差。
七、刺参和海参的年限区别
1、刺参：刺参一般成长4~5年以上才达到捕捞标准，时间越长营养积累越多，滋养价值越大。
2、海参：养殖海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般达到商品规格5~8头即可销售，健康滋补作用相对差。
