现有疫苗不能涵盖所有高危亚型
导致宫颈癌的主要“黑手”是人乳头瘤病毒 (HPV)。宫颈表面的鳞状细胞和宫颈黏液一起发挥保护作用，感染HPV后，大部分女性自身能清除体内的病毒。“但是，有不到10%的女性无法把病毒清除干净，导致病毒的持续性感染。”中山大学附属第六医院妇产科主任张帝开教授指出，这样，HPV便与宫颈鳞状细胞的DNA整合，使得鳞状细胞发生病变。
HPV的主要传播途径为性传播。据张帝开介绍，性行为中，黏膜或多或少会有些微小损伤，只要一方携带HPV病毒，病毒就很容易侵入另一方的生殖道黏膜。因此，有过性经验的女性均有感染的机会。性伴侣越多，感染的概率就越大。有统计指出，80%的女性都曾在一生中感染过HPV。
HPV有近100个亚型，其中有15个与宫颈癌发生有关，高危亚型有HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68等，其中又以16、18型最常见。境外接种的疫苗主要针对这两个亚型。
“国外疫苗分为二价和四价两种，前者涵盖了HPV16、18两种亚型，后者涵盖了HPV16、18、6、11四种亚型。”张帝开解释说，现有疫苗主要根据在国外常见的高危亚型研制，跟国内流行的病毒亚型有所不同。国内常见的高危亚型还有58、31等。如果打了宫颈癌疫苗，遇到其他高危亚型，仍有重复感染的可能。
“第一次”前打疫苗效果最好
到境外接种宫颈癌疫苗并不便宜，需打三针，每针几千元。因此，目前到境外接种疫苗的女性多为高收入人群，其中大多数已处于性活跃期。“一旦有了性经验，就意味着可能已接触过HPV病毒，甚至受到了感染。再打疫苗的话，保护效果就没有那么理想。”张帝开说，宫颈癌疫苗的最佳接种时间是在女性有第一次性行为之前，最好能像乙肝疫苗一样，在女性幼小时就进行普种。据了解，国外接种HPV疫苗的人群有相当大的比例是即将进入青春期或者正当花季的女孩。
疫苗虽有上述局限，仍不失为降低感染风险的积极预防手段。不过，从防范宫颈癌的角度来看，“熟女”预防宫颈癌，未必要抱定疫苗这一棵“树”。
“感染HPV后，病毒可潜伏在细胞内若干年，一旦机体免疫力降低，潜伏的病毒可恢复活动。”他说，从潜伏感染期到进入HPV相关的肿瘤期，特别是发展成宫颈癌，中间有大约10年左右的时间，还会有宫颈上皮不典型增生(在病理上称“宫颈上皮内瘤变”)等癌前病变的警示，足够采取防范措施，保护自己免于陷入癌魔之手。
查出HPV阳性 不代表一定进展为癌症
对熟女而言，更经济可靠的防癌办法是定期进行妇科检查，包括HPV检测和宫颈细胞学筛查两项，其中HPV检测的结果最牵动患者的心。
妇检结果显示HPV阳性，这个消息令32岁的许女士十分忧虑：“我要马上准备抗癌吗?”这种想法在患者中具有一定普遍性。实际上，阳性不代表宫颈癌的进展程度。
张帝开指出，HPV阳性妇女能否进展到宫颈上皮内高度病变等癌前病变和癌症，与属于哪种亚型有很大联系。研究显示，出现宫颈低度病变的女性中，高危型别HPV感染阳性的妇女，宫颈病变进展的危险性大于低危型HPV感染或HPV阴性的妇女。此外，HPV 的DNA载量水平、HPV首次感染的时间等，对宫颈病变的进展也有一定意义。
六类高危女性要定期妇检
目前最佳的检查组合方案为TCT(液基薄层细胞学检查)加HPV检测。宫颈细胞学检查和HPV检测相结合，能测出绝大部分高度和低度的病变。三甲医院做这两项检查费用约五百多元，对女性而言，少置办几瓶护肤品或几件衣服就可了解自身健康风险。
做TCT和HPV检查需在妇检时采集标本，用专用的小刷子在宫颈上刷取若干细胞，只消几分钟时间，不痛也没有创伤。检查前也不需要做什么准备，只要避开月经期就可以了。若检测HPV为阴性，可一到两年查一次宫颈细胞学。如果检测HPV为阳性，应三到六个月复查一次TCT。如果两项检查皆为阳性，“升级”为宫颈癌的风险要高很多，还需要进行阴道镜检查。
张帝开建议，六类有高危因素的女性，尤其要注意定期妇检：一是性生活过早;二是较早生育或多次生育的女性;三是有多个性伴侣，或配偶有多个性伴侣的女性;四是男性伴侣包皮长或患生殖器疱疹等性传播疾病;五是有宫颈病变，如宫颈炎、宫颈癌前病变等;六是有宫颈癌、子宫内膜癌、阴道癌或外阴癌等家族史。一旦出现不正常阴道出血，尤其是性生活后出血，应马上进行宫颈筛查。
