膳食结构导致叶酸缺乏
叶酸是一种维生素，它对红细胞分裂、生长、核酸的合成具有重要作用，是人体的必需物质。科学家发现，孕妇缺乏叶酸，可导致胎儿出现神经管畸形，如常见的无脑畸形和脊柱裂等。新生儿先天性心脏病及唇腭裂，也可能与叶酸缺乏有关。
北京大学医学部陈新教授告诉记者，我国孕妇缺乏叶酸的情况比较普遍，饮食习惯是其中一个重要原因。在国外，人们吃蔬菜以生食为主，而我国却煎炒烹炸。有研究表明，圆白菜做熟后叶酸会损失80%。
陈新表示，现在我国孕妇叶酸缺乏，主要呈现出三个特点：北方孕妇的叶酸水平比南方低，农村孕妇叶酸水平比城市低，冬春季怀孕的女性叶酸水平低。陈新表示，出现这样的情况主要是孕妇的膳食结构差别造成的。通常南方比北方蔬菜种类更多，尤其是到了冬季，北方相对更加缺乏；且北方人的主要烹饪习惯更不利叶酸摄入，比如东北人喜欢炖菜，这样容易让B族维生素大量损失，造成叶酸缺乏。
孕前服叶酸仍是盲点
近年来，我国畸形儿出生率有所上升，陈新认为，这与宣传力度不够，父母健康意识缺乏有很大关系。记者在医院妇产科的随机采访也证实了这一点。钱女士怀孕两个多月了，她告诉记者：“我不知道怀孕前要补叶酸，要不是现在来医院检查，我还不知道叶酸是什么呢。”而另外一位王女士则表示，她怀孕时没吃叶酸，不是不知道，只是觉得没有太大用处，“我老家在农村，农村女人怀孕没吃这吃那，一个个也都挺好的嘛。”
在城市尚且如此，那农村呢？陈新告诉记者，他们曾经在西北地区免费发放过叶酸增补剂，但是却被很多孕妇扔掉了，因为她们误认为这是避孕药。当然，对农村孕妇而言，认识问题只是其中的一个方面。一瓶不到10元的叶酸增补剂，对城市人不算贵，但在农村就不是了。所以尽管提倡孕妇服用叶酸已经有很长一段时间了，执行起来却很困难，农村里缺钱缺药就是一个很重要的问题。
此外，现在城里年轻人非计划怀孕人数很多，大概占怀孕总人数的15%—20%。因为孩子来的意外，这些人就很难在孕前服用叶酸增补剂。
预防出生缺陷应该有计划怀孕
陈新认为，普及宣传叶酸的重要性，倡导计划怀孕、孕前检查是关键。强制婚检制度取消后，现在对新婚夫妇的保健教育缺乏机制上的保证，以至于不少年轻人不知道孕前要服用叶酸。
如何补充叶酸呢？记者采访了北京妇幼保健所所长丁辉，她认为，发达国家号召在谷物等食品中添加叶酸，以此补充孕妇的叶酸摄入量不足问题，但这不太符合中国的国情。我们建议孕妇在服用叶酸增补剂的同时，还应注意从食物中摄取，比如牛奶、动物肝脏、土豆、水果及绿色蔬菜等。准妈妈服用金施尔康、玛特纳、善存等营养补剂时，也要告诉医生，因为这些补充剂都含叶酸，而且剂量不止0。4毫克，补得过多也不好。
