表现为非法持有属于国家绝密、机密的文件资料或者其他物品，拒不说明来源与用途的行为。
所谓非法是指根据国家保密法律、法规和具体的规章制度，不属于接触、保管国家秘密文件的人员而持有属于国家绝密、机密文件、资料、其他物品，或者虽属于保密工作人员，但其持有该绝密、机密文件、资料、物品没有合法根据。比如根据保守国家秘密法的规定，绝密级的国家秘密文件、资料和其他物品，非经原确定密级的机关、单位或其上级机关批准，不得复制、摘抄;收发、传递、外出携带，应由指定人员把任等。对一般人员而言，持有国家秘密本身即为非法，对于有保密人员身份的人，有关机关未曾批准复制、摘抄，行为人却持有复制件、摘抄件;有关机关未指定或者不属于有关机关指定人员而持有绝密、机密文件、资料、物品等就属于非法。总而言之，行为人没有合法根据而持有国家绝密、机密文件、资料、其他物品即为非法。
所谓持有，是指以占有的意思实际支配。不论是行为人随身携带，或者隐藏、存放于其住处、工作场所，寄存在他人之处等，只要行为人明知是国家绝密、机密文件、资料、物品而置于自己控制之中即为持有。如夹藏在自己的行李、邮件当中，虽然并不亲自持有，但行李、邮件最终仍然要回到自己手中，并未脱离自己的控制，仍为持有。根据国家安全法的规定，持有包括两类，即不应知悉国家秘密的人员携带、存放属于国家秘密的文件、资料和其他物品;可以知悉某项国家秘密的人员，未经办理手续，私自携带、留存属于该项国家秘密的文件、资料和其他物品。
在行为人非法持有国家绝密、机密文件、资料、其他物品的既定事实下，当有关机关调查时，行为人拒不说明其来源与用途。所谓拒不说明，既包括根本就不予配合，什么也不说，又包括未能说明。如编造谎言、借口或者提供的来源与用途经查不实或无法查证的。
实际占有国家秘密的人员有说明其来源与用途的义务，如果行为人能够说明自己占有国家秘密的来源与用途，且能够证明自己确实不知其为国家秘密，那么其实际占有行为不是本罪的“持有”，可以根据其实际来源与用途，依法处理，比如系盗窃所得，行为人不知为国家秘密而窃取，应以盗窃论，又比如行为人系捡得且不知其为国家秘密的，不构成犯罪等等，
国家绝密文件对一个国家的安全和建设都是十分重要的。只有相关部门的人士才能够对机密文件进行保管和查看，并且还有有一定的权限才行。如果有人随意持有国家绝密文件。并且还对其进行泄露的话，将要按照刑事法律的要求来对其进行相应的处罚。
