在首次违反行政处罚法的基础上，以两年为界定条件，两年之内为连续状态，而两年之外则为继续状态。连续行为有加重处罚的可能，而继续行为则不会的。
从广义上说，连续违法包括以某种行政违法为常业或习性的违法。比如长期出售伪劣商品作为谋生手段尚不构成犯罪的违法就是典型的常业违法。单独看，此类行为人的每一次出售伪劣商品行为均可构成一个独立的违法行为，但因其进行的是同种类违法，所以法律上仍规定为一事，而不是以同类多事分别处罚。
连续违法每次实施的违法行为必须属于同一违法形态，认定相对容易，困难在于选择性的连续违法是否为同一违法。
行政处罚法违法行为的时效是两年，超过此时效之后行政机构就不得再作出任何的行政处罚决定。故此为了使得违法者受到处罚，不仅行政职员需要排查行政违法行为是否存在，公民在发现违法行为存在之后，也需要及时的向行政机构举报。
行政处罚法违法行为的时效是两年，根据《行政处罚法》第二十九条规定：“违法行为在二年内未被发现的，不再给予行政处罚。法律另有规定的除外。”前款规定的期限，从违法行为发生之日起计算;违法行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算。
这一规定包括以下几层涵义：
1在该违法行为发生后的两年内，对该违法行为有管辖权的行政机关未发现这一违反行政管理秩序的事实，在两年后，无论在何时发现了这一违法事实，对当时的违法行为人不再给予行政处罚。
2、时效的规定期限是从违法行为发生之日起就开始计算的。
“违法行为发生之日”是指违法行为完成或者停止之日。如，运输违禁品，在路途上用了五天时间，应当以最后一天将违禁品转交他人起开始计算追诉期限。
3、对于违法行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算。
这里的“连续”状态是指违法行为人连续实施同一种违法行为，基于同一个违法故意，连续实施了数个独立的违法行为，这些违法行为触犯的是同一行政处罚规定。如某违法行为人连续多次出售损害人体健康的“豆猪肉”，这一行为违反了食品卫生法的有关规定，由于多次出售，这一违法行为就是处于“连续”状态的，对其追诉时效的计算，就要从最后一个违法行为实施完毕时计算，也就是从最后一次出售“豆猪肉”的时间计算，对这一连续性的违法行为给予行政处罚。
4、对于大多数行政处罚案件来说，追究时效为两年，同时也明确规定在行政处罚时效问题上“法律另有规定的除外”。
考虑到违反行政管理秩序的违法行为十分复杂，行政违法案件又千差万别，作出这样灵活的规定有利于行政处罚的有效执行。
行政处罚、刑事处罚都是有既定的追诉时效的，此时效是由法律规范明文规定的，各国家机关的职员在作出处罚决定之前，需要看一下违法案件是否已经超过了时效，若是已经超过了，就不能再处罚违法者了。
