疟疾是世界上流行最广、发病率和死亡率最高的热带寄生虫传染病，而青蒿素的问世则极大的改变这一情况。青蒿素作为目前治疗疟疾最有效的手段，它究竟有着怎么样的功效和作用呢？
青蒿素是什么
青蒿素是从青蒿等植物中提取出的有效成分，我国中医研究炎中药研究所于1971年10月首先发现中药青蒿的提取物对于鼠疟、猴疟有显著的抗疟作用，随后从该提取物中分离出来的有效单体即命名为青蒿素，是一种全新结构的抗疟疾药物。
青蒿素的功效
青蒿素及其衍生物有良好的抗疟疾作用，它作用于原虫膜系结构，损害核膜、线粒体外膜等结构从而杀灭红细胞内的疟原虫起到抗疟作用。主要用于间日疟、恶性疟的症状控制，以及耐氯喹虫株的治疗，也可用以治疗凶险型恶性疟，如脑型、黄疸型等。亦可用以治疗系统性红斑狼疮与盘状红斑狼疮。
青蒿素的药理作用
青篙素是从中药青篙中提取的有过氧基团的倍半萜内酯药物。其对鼠疟原虫红内期超微结构的影响，主要是疟原虫膜系结构的改变，该药首先作用于食物泡膜、表膜、线粒体，内质网，此外对核内染色质也有一定的影响。提示青篙素的作用方式主要是干扰表膜-线粒体的功能。可能是青篙素作用于食物泡膜，从而阻断了营养摄取的最早阶段，使疟原虫较快出现氨基酸饥饿，迅速形成自噬泡，并不断排出虫体外，使疟原虫损失大量胞浆而死亡。
青蒿素抗疟的优点
青蒿素，吸收快，起效快，适用于凶险疟疾的抢救。其中，青蒿琥酯的抗疟作用疗效显著、不良反应轻而少，耐药率很低，已在世界范围内广泛使用，尤其适用于孕妇和脑型疟疾患者。
青蒿琥酯、甲氟喹对治疗耐药疟原虫感染效果好，不良反应轻、价格便宜，在妊娠妇女及儿童中安全，是很多国家对付疟疾的首选用药。
青蒿素的副作用
1、青蒿素毒性低，使用安全，一般无明显不良反应。少数病例出现食欲减退、恶心呕吐、腹泻等胃肠道反应，但不严重，不加治疗能很快恢复正常。
2、注射部位浅时，易引起局部疼痛和硬块。
3、个别病人，可出现一过性转氨酶升高及轻度皮疹。
4、妊娠早期妇女慎用。
