观潮节来历：
钱江涌潮，堪称“天下第一潮”，苏轼说得好：“八月十八潮，天下壮观无。”它的最高潮位达9.58米，最快潮速达每秒12米。
世界上，巴西亚马孙河河口的涌潮亦较著名，但文献纪录的最高潮位是5米，远逊于钱江潮。钱江大潮的形成，主要是特殊的地形环境所致。钱塘江位于宁波的出海口，宽达98.5公里;上溯至余姚市的西三闸，宽仅19.4公里;到萧山围垦外八工段与海宁盐官之间，宽已不足3公里。当东海潮波进入这个喇叭口后，因两岸急剧缩狭，潮波不断增高，而临近萧山围垦时，河床又迅速变浅，快速推涌的潮水便急遽涌高，从而形成了潮水前波“若素练横江”的奇特景象。
历代文人墨客歌吟钱江潮者数不胜数。如大诗人李白的“浪打天门石壁开，海神来过恶风回;浙江八月何如此?涛似连山喷雪来”，大书法家米芾的“天排云阵千雷震，地卷银山万马奔”，大文豪苏东坡的“若问潮头高几许?吴山浑在浪花中”，大画家郑板桥的“云雷风霆为前驱，潮头耸并青山立”等等。
据说，南宋高宗皇帝赵构逃到杭州后，半夜闻得潮声，误以为金兵追至，吓得翻身欲逃。
除了地理因素，涌潮也因时而异。每当农历朔、望之后一两天，月球所引起的太阴潮与太阳所引起的太阳潮相合，出现大潮;上弦和下弦之后的一两天，太阴潮与太阳潮相消，则为小潮。而每遇天体运行的秋分大潮，涌潮最高，尤其是农历八月十八日的潮水，高大整齐，蔚为壮观，所以自古以来这一天是观潮节。
钱江观潮，起于汉魏，盛于唐宋，历经2000余年。南宋定于每年农历八月十八日(所谓潮神生日)，在钱塘江上检阅水师，以后相沿成习，把这一天作为观潮节。
苏东坡盛赞：“八月十八潮，壮观天下无。鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫。红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。人生会合古难必，此景此行那两得。”
旧俗，观潮节也是“潮神节”，以前每当这一天，沙地到处都要募捐聚众祭祀潮神，称“潮神会头”或“潮会”，张神殿、镇海殿、静海殿、靖江殿等处，香火十分旺盛。这种风俗，与钱塘江河口段“坍江”频仍有关。那时人们无法了解潮汐的成因，就免不了以神力来穿凿附会，于是就产生了潮神的传说。
历史上，钱塘江河口段潮神众多，但沙地民众普遍敬奉的是张老相公，即北宋时的漕运官张夏。凡潮神节、“坍江”及农历三月初六张老相公生日，必祭祀。传统的观潮胜地是海宁盐官镇，所以又称“海宁潮”。
这一带有镇海塔、海神庙、中山亭等景点，每年中秋前后，有10万余人聚集，形成人潮海潮齐涌，热闹非凡。
观潮最佳胜地有三处。一是在盐官附近可看银涛滚滚整齐而来的“一线潮”。二是在盐官以东的八堡大缺口可看东、南两股潮头相撞，掀起万座冰山、千里雪峰的“碰头潮”。三是在盐官以西的老盐仓可看潮头猛冲丁字坝后，浪涛壁立，冲向天际的“返头潮”。
因为潮水以每小时25千米的速度逆行，因此如果一潮三看，必须乘观潮专车与潮头赛跑。可先在八堡看“碰头潮”，再到盐官饱览“一线潮”风光，最后到老盐仓欣赏“返头潮”。
由于涌潮变化多端，观潮的最佳地点也迁徙不定，可根据具体情况慎重选择。
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