1、红树是生长在热带及亚热带海岸上的一种特有木本植物，包括常绿乔木和灌木。为了防止海浪冲击，红树植物的主干一般不会无限增长，而从主干上长出多数支持根，深扎泥滩，以使植株保持稳定。
2、红树并非是红色，只是因为从木材及树皮内可提炼一种红色染料，才将这类植物叫作红树。红树高低参差不齐，最高的可达5米。它们具有革质的绿叶，油光闪亮。就像与荷花一样，出淤泥而不染。涨潮时，它们被海水淹没，有时仅露出绿色的树冠。潮水退去，则成一片生机蓬勃的森林。
3、在西半球，红树林主要生长在南美洲东西海岸及西印度群岛、非洲西海岸。在东方，以印尼的苏门答腊和马来半岛西海岸为最主要的分布区。沿孟加拉湾——印度——斯里兰卡——阿拉伯半岛至非洲东部沿海，这些地带都分布着红树林。澳大利亚沿岸红树林的分布也较广。印尼——菲律宾——中印半岛至我国台湾、广东、海南、福建沿海也都有分布。由于黑潮暖流的影响，红树林海岸一直延伸到日本九洲。由此不难看出，红树林在世界上的分布是极为广泛的。
4、红树林发育在海岸上，在这里很难再看到其他植物，唯有红树林抗风防浪，形成一道独特的绿色屏障。
5、红树有别于其他植物的一点是，它具有高渗透压的生理特点。由于渗透压高，红树能从沼泽性盐渍土中吸取水分及养料，这是红树植物能在潮滩盐土中扎根生长的重要条件。红树的根系十分发达，分为支柱根、板状根和呼吸根。一棵红树的支柱根多达30余条。这些支柱根像支撑物体最稳定的三脚架结构一样，从各个方向支撑着主干，使红树能够经得起风浪的吹打。红树林对保护海岸稳定起着重要的作用。例如，1960年，美国佛罗里达发生特大风暴，沿岸上千棵红树遭到毁坏，但是连根拔掉的很少，主要的毁坏是刮断或因旋风作用把树皮剥开。红树林可抵抗风浪的冲击，像卫士一样忠诚地守护着海岸。
6、红树植物有着它独特的繁殖现象——胎生。红树植物的种子成熟后在母树上萌发，呈绿色木棒状。幼苗成熟后，由于重力作用这些木棒自动落地，坠入泥土中。这种“胎生”现象在植物界并不多见。更令人惊奇的是，幼苗落入泥中后，数小时内就可长成新的植株。有时从母树落下的幼苗平卧于土上，也能长出根，扎入土中。如果幼苗落入水中，它们会随海流飘泊，一旦遇到适合的生长土壤，就立即扎根生长。红树革质的叶子具有反光的作用，叶面的气孔下陷，有绒毛，在高温下能减少蒸发，具有耐旱的特征。它叶片上的排盐腺可排除海水中的盐分。除胎生以外，红树植物还具有无性繁殖即萌蘖能力。它们被砍伐后，基茎上很快又会萌发出新芽分枝。
7、此外，红树林也是鸟类栖息、繁殖的场所。红树林生长的滩涂为鸟类提供了大量的食物鱼，同时红树林的害虫也是鸟类的美味佳肴。这些条件吸引了大量鸟类栖息。每当傍晚时分，在岸边用望远镜可以看到百鸟归林的景象，独特而壮观。
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