The Beginning
在茂密的热带雨林中，有一种奇特的榕树。一棵粗大的榕树树干周围，常常有几十条甚至几百条"树干"，看上去就像是一片树木。其实，这只是一棵榕树。榕树的树干和枝条上，会长出许多气生根。这些气生根越长越长，直垂到地上，并钻到泥土里。然后，这些气生根又越长越粗，直长到和树干没什么两样。整棵榕树的范围越来越大，就形成了"独木成林"的奇特景象。
榕树是一种喜欢高温多雨、空气湿度大的常绿阔叶乔木，它遍布于我国热带和亚热带地区，常见于低海拔的热带林中和沿海海岸及三角洲等低温地区。由于榕树的果实味甜，小鸟善食，坚硬不能消化的种子随鸟粪到处散播，在热带和亚热带地区的古塔顶上，古城墙上和古老屋顶上，都可见有小鸟播种的小榕树。在热带林的大树上生长的小榕树，也多数是小鸟播种的，这种树上有树的奇特现像构成了热带林的一大景观。榕树寿命长、生长快，侧枝和侧根非常发达。它的主干和枝条上有很多皮孔，到处可以长出许多气生根，向下悬垂，像一把把胡子，这些气生根向下生长入土后不断增粗而成支柱根，支柱根不分支、不长叶。
榕树气生根的功能，和其他根系一样，具有吸收水分和养料的作用，同时还支撑着不断往外扩展的树枝，使树冠不断扩大。据统计，一棵巨大的老榕树的支柱根可达1000多条。广东省新会县环城乡一棵生长在河滩的大榕树，树冠宽大达6000多平方米，树冠下有上千条支柱根，犹如一片茂密的"森林"，由于这片"森林"距海不远，形成有名的"鸟类天堂"。
THE END
