乌克兰方面15日宣布，成功击落一架俄空天军A-50U预警机，击伤一架伊尔-22M空中指挥机。从一张公布的迫降后垂尾受损的飞机照片来看，确实有一架军机受损返回地面机场，有消息称，这架伊尔-22M则紧急降落在亚速海俄罗斯一侧的阿纳帕图-22M，垂尾密布着弹孔。
现在俄罗斯官方的回应只有俄总统新闻秘书佩斯科夫的说法。佩斯科夫回应说，克里姆林宫没有关于俄罗斯飞机被击落的信息。俄罗斯国防部至今没有进行回应。但俄罗斯荣誉军事飞行员弗拉基米尔·波波夫少将发表了自己的看法，称A-50通常在远离前线的安全空域飞行，与前线有100-150千米的距离，在这种情况下，击落它是相当困难的。
如果A-50U预警机被击落的消息属实，无论是被乌克兰军队击落，还是遭到己方防空导弹误击，对俄军来说都是重大损失。
A-50预警机是俄罗斯空天军的核心特种飞机，在俄乌冲突中大量使用，多次指挥俄战机远程拦截乌军战机
乌克兰版本：当时发生了什么？
首先我们来看看现在披露的一些有一定可信度的信息，了解当天发生了什么。
最先透露这个消息是西方媒体，乌克兰最高拉达国家安全、国防和情报委员会副主席尤里·迈西亚金在社交平台上表示：“14日晚上9时左右，乌克兰军队向A-50预警机和伊尔-22空中指挥机开火，当时这两架飞机在亚速海上空。”他还补充说，A-50随即被击落，而伊尔-22试图降落到最近的机场，但在刻赤地区下降后从雷达上消失了。他随后更新说，第二架飞机是伊尔-22M通信中继机。
之后乌克兰媒体公布了更多细节。1月14日21时10分至21时15分左右，一架俄军A-50预警机进入基里利夫卡附近的巡逻区后被击落，“它从雷达上消失，并停止响应战术航空请求”。一架俄军苏-30战斗机的飞行员发现“一架不明飞行器起火并下降”。另一架伊尔-22M空中指挥机当时正在斯特里尔科韦地区巡逻，在21时00分左右在亚速海沿岸被击中。该机与地面机场调度员的通话记录显示，该机打算在俄罗斯阿纳帕机场紧急降落，请求撤离并呼叫救护车和消防人员。
后来，乌克兰国防情报局局长凯里洛·布达诺夫中将表示，乌克兰击落了A-50并击伤了伊尔-22M。乌克兰国防部也通过社交媒体表示，对俄罗斯A-50和伊尔-22M被毁事件负责，但没有提供详细信息。之后网络上出现了一张飞机垂尾受损的照片，据称这张照片是在阿纳帕机场拍摄的，从垂尾形状和标识来看，这架飞机属于俄空天军的伊尔-22系列，垂尾上密布弹孔，很有可能是导弹的破片战斗部爆炸造成的。而A-50U预警机没有相关能够证明被击落的信息，比如雷达监测数据、坠落后残骸的卫星图像等，“击落”一说只有乌克兰方面的一家之言。
俄媒公布的伊尔-22M垂尾受损照片，密布弹孔，复合被导弹破片战斗部杀伤的特征
预警机会被击落吗？
1944年，世界上第一架预警机TBM-3W诞生，当时为了对付日本疯狂的“神风特攻队”，美国开始对一架TBM-3“复仇者”鱼雷轰炸机进行改装，在其机腹下方搭载1部美国通用公司生产的AN/APS-20雷达，空中预警机就此诞生。从1944年至今，预警机已经发展了80年的时间，从最初的只具备预警功能到如今具备指挥管制、电子战和通信导航等功能，已经成为大国空军的核心装备，是空战的“大脑”和指挥中枢，被称为“空中指挥所”，地位举足轻重。
A-50预警机是苏联时期为替代图-126“苔藓”预警机研制的一款新型预警机，使用了伊尔-76运输机作为平台，集成了名为“熊蜂”的雷达以及指挥控制系统。从1984年装备部队到苏联解体，共生产了30架。苏联解体后，受经费的制约，A-50预警机遇到两件“心烦”的事：一是在很长一段时间没有进行升级，正可谓“逆水行舟，不进则退”，该机在探测距离、识别能力以及电子战能力等方面逐渐落后于同级别对手，比如美国的E-3“望楼”、印度的A-50EI等，二是家族规模不断减小，一些缺乏维护的A-50预警机在露天任凭岁月的风吹雨打，现在可堪使用的数量只有12架左右。
到了2008年，当时的俄罗斯空军再也无法忍受A-50预警机，但腰包不鼓的现实又无法研制新一代预警机，权宜之计是对A-50预警机进行升级改进。旨在增强对低空、低速和隐身目标的探测能力。对于A-50预警机来说，与同级别对手相比，平台差距并不大，差距最大的地方是雷达和自动化程度。因此，A-50U预警机升级重点是换装雷达、通信系统和指挥控制系统等电子设备，雷达方面换装“熊蜂”-M雷达，采用了先进的元件和技术替换原有的部件，此外还采用先进计算机系统，座舱换装大屏幕液晶显示屏，进一步提升了自动化指令传输和数据通信能力。
首架升级的A-50U预警机在2011年首飞并交付部队，由于采用升级版雷达，预警机最大探测距离超过400千米（战斗机大小的目标），同时跟踪的目标数量增加到300个，对隐身战机、巡航导弹等隐蔽性更好的目标探测能力也大幅提升。据称，该机可开展不间断空中侦察6小时，有效作战范围达到7500千米。此外，A-50U还具备空中加油能力，可进一步提升空中作战巡航时间。根据新闻报道，2023年9月，第八架升级到A-50U水平的预警机交付空天军。除了升级A-50预警机，俄罗斯也在研制更先进的A-100“首相”预警机，该机终于配备了达到主流技术水平的相控阵雷达，预警和指挥能力进一步提升。A-100在2017年 首飞，计划在今年交付部队。
经过升级，A-50U预警机的性能有较大提升
俗话说“打蛇打七寸，擒贼先擒王”，既然预警机是航空兵的“空中指挥员”，那也会成为对方最想攻击的目标之一，打掉敌人的眼睛，敌人的空中作战体系就难以发挥应用的作用。但预警机是“宝贝疙瘩”，也不是想击落就能击落，一方面预警机凭借雷达较远的探测距离，不需要冲在一线就能完成任务，另一方面也会对这种“宝贝疙瘩”进行严密的防护，并且预警机一直在空中飞行，不是固定目标，不容易对付。
打预警机首先要发现预警机，由于预警机经常躲在后方空中飞行，如果不准确发现并且跟踪预警机，打预警机就无从谈起，由于预警机执行任务过程中会持续发出雷达电磁波等电子信号，并且飞行路线比较有规律且飞行高度高（通常采用8字形或0字形飞行路线，飞行高度通常在1万米左右），可利用无源探测雷达、远程雷达等搜索预警机，摸清大致活动规律。
在摸清大概规律后，就需要合适的武器进行打击，以往大多数防空导弹射程在150千米以内，远程空空导弹射程一般不超过200千米，很难打到躲在后方的且有受到严密保护的。但现在一些远程防空导弹射程有了大幅提升，比如美国的“标准”-6防空导弹射程超过360千米，俄罗斯的S-400防空导弹系统所使用的40N6导弹更是达到400千米，如果靠前部署，是可以打击预警机的。新一代的远程空空性能也是今非昔比，射程普遍超过250千米，并且采用复合制导，性能大幅提升，比如美国在研的AIM-260最大射程超过260千米，某国的超远程空空导弹射程据分析超过300千米，如果再结合隐身战斗机，完全可以用于猎杀预警机。所以，当下，空中预警机遇到的挑战越来越多，战术运用得当的话，将预警机“斩于马下”并非天方夜谭的事情。
精心策划的设伏行动？
据《环球时报》援引BBC消息称，俄罗斯官员表示他们“没有关于此次袭击的信息”。而目前在“电报”平台上，亲俄账号对A-50预警机被击毁一事虽仍有分歧，但已经有部分账号在发帖“哀悼这一悲剧”。
目前还无法确认A-50预警机是否真的被击落，但公开的通信记录以及受损飞机照片显示伊尔-22M遭到了攻击可能性非常高。现在关于此次俄军机“被击落击伤”原因的猜测主要有两种：一是遭到乌军导弹的攻击；二是被俄军己方防空导弹击中。
乌军导弹攻击也有好几个版本，传播最广的版本是在1月13日，乌空军苏-24战斗轰炸机使用“风暴阴影”巡航导弹远程打击克里米亚半岛上的多部雷达，压缩了俄军的地面雷达覆盖范围尤其是北部方向，为了填补预警真空， 俄军派出一架A-50U 预警机和一架伊尔-22M指挥机向北推进。卫星图像和雷达数据显示，这架A-50U的飞行路线的最北端位于别尔江斯克上空，距离前线仅120千米左右，进入了乌空军沿南部战线部署的“爱国者”和S-300防空系统的射程之内。
1969年朝鲜曾击落美国的EC-121预警机，这是第一架被击落预警机，但不是发生在交战环境。如果A-50U预警机真的被乌克兰发射的导弹击落，那乌军创造了历史，首开在实战中击落对方预警机
根据这一版本的合理推断，乌空军使用S-300的雷达对俄军的两架飞机进行了跟踪，并将目标数据同步给“爱国者”防空系统。在目标进入射击距离后，“爱国者”防空系统启动，在数秒内完成目标锁定和导弹发射。一分钟后，导弹击中了A-50U和伊尔-22M。乌防空部队回撤了S-300和“爱国者”并转移位置，以防遭到俄军的报复打击。西方多国向乌克兰提供的“爱国者”-2系列导弹最大射程超过150千米，S-300导弹最大射程也超过120千米，如果在前线设伏，理论上能够打击前出部署的A-50U预警机和伊尔-22M指挥机。
另一个版本是被乌克兰空军战机使用中距空空导弹击落，乌空军司令部人士暗示，俄军预警机并不是“爱国者”防空导弹击落的，而是乌克兰飞行员驾机前出，使用空对空导弹发动了一次偷袭，然后返回了乌克兰控制的领空。乌空军目前装备少量的战斗机有苏-27和米格-29，后期在西方国家的帮助下集成了西式精确制导弹药，比如JDAM卫星制导炸弹、AGM-88反辐射导弹，后期还有可能集成了AIM-120中距空空导弹。如果在地面雷达的支持下，低空突防，降低被俄军远程防空导弹的拦截，然后偷袭俄军飞机也是有可能的。
俄军自己误击的说法主要是这是乌军的一次复杂的联合行动，包括袭击俄军地面雷达迫使俄军预警机和指挥机靠前部署，然后利用援助了一批电子战装备，包括ADM-160空射诱饵，制造大量虚假目标，制造出乌军大批自杀式无人机和导弹攻击克里米亚的场景，地面防空部队在混乱中向俄军预警机和指挥机开火，造成误击。这种情况也是有可能发生的，在高度紧张的防空作战中，战场情况瞬息万变，造成误击也是有可能的，在此次俄乌冲突中曾出现误击苏-35的情况，伊拉克战争中也出现了美国防空导弹误击英国飞机，以及F-16战机误击地面防空导弹的情况。
不管此次俄军预警机是否真的被击落，预警机战场生存能力也因为该事件的发酵受到更多的关注，在技术和战术运用上如何提高其生存能力也会成为重要课题之一，值得密切跟踪研究。
