盲从美国政府对华强硬会怎样？所谓的盟友成色几何？美国联邦领地的遭遇很能说明问题。
“为什么要对中国采取这种立场？如果有中国游客还会是现在这样吗？”这是北马里亚纳群岛联邦总督阿诺德·帕拉西奥斯（Arnold Palacios）每周都要面临的质问。
在与中国建立了数十年紧密的经济关系后，该联邦政府为配合拜登政府对华立场，近年来大搞对华强硬政策，试图在经济上摆脱对中国的依赖。这么做效果的确“显著”：随着来自中国的游客和相关投资数量大幅下滑，当地政府金库几乎耗尽。他们被迫向日本等“地区盟友”寻求旅游和投资帮助，但迄今未果。于是，他们又把目光投向美国，希望能从那里拿到财政援助。
可拜登政府部门要么“踢起皮球”，要么直接拒绝作出回应……
《南华早报》27日发表的采访正逢帕拉西奥斯在华盛顿碰壁之际。
“有时我感觉自己就像沙漠中的施洗者约翰。”类比《圣经》里的人物，帕拉西奥斯“悲伤地”表达了他面临的严峻形势，“说真的……这就是我在过去九到十个月里经历的孤独。”
阿诺德·帕拉西奥斯于2023年1月就任北马里亚纳群岛联邦总督/《南华早报》
为配合美国逐渐转变对华立场
位于西北太平洋的北马里亚纳群岛人口不到5万，是美国军事基地的所在地，对美军的战略防御态势至关重要。尽管如此，当地很早就与中国建立了联系。自1979年中美正式建立外交关系起，北马里亚纳群岛联邦就开始与中国开展经济交往，一些中国企业建立了服装厂，给当地带来了工人和经济活动。在2001年中国加入世贸组织后，该联邦瞄准中国旅游业和相关领域投资，堪称经济发展的“灵丹妙药”。
图为关岛美军安德森空军基地/资料图
该联邦还是唯一由美国管辖、允许中国公民免签入境最多14天的地方。这项政策于2005年出台，起初是为了刺激当地旅游业经济。在新冠疫情暴发前，中国游客占据了马里亚纳群岛游客总数的40%以上，每周有多个从中国而来的直达航班，为当地经济发展带来急需的支持。
然而，为了更紧密地配合拜登政府对华立场，帕拉西奥斯政府一直寻求减少对中国的依赖。
随着中美关系走向紧张，对中国公民免签最早可能9月就会终止，取而代之的是对中国游客进行更严格的审查。帕拉西奥斯政府还对一些中国投资项目采取了行动，理由包括“滥用免签政策”“违反劳保规定”“错过施工期限”“非法接近美国军事基地”等等。
面对援助请求，“地区盟友”不给力
但就像美国推动对华“去风险”政策遇到的困难那样，北马里亚纳群岛联邦面临着同样的挑战。根据该联邦议员今年1月写给美国交通部长的一封信函，2019年中国游客锐减导致的经济损失总额超过3.3亿美元。
《南华早报》指出，对中国的强硬立场加剧了帕拉西奥斯已经面临的严峻现实：政府金库几乎耗尽，当地立法者和商界领袖纷纷抗议他对中国的强硬立场。
去年，帕拉西奥斯曾致信美国印太司令部司令阿奎利诺请求财政援助。在此次访问华盛顿期间，他为同样的事会见了美国国务院和国防部官员，强调该联邦社会和经济稳定“与印太地区直接相关”。
图为美国印太司令部司令约翰·阿奎利诺/五角大楼网站
然而，美国政府迄今没有给予任何重大援助。当被问及帕拉西奥斯的请求时，美国国防部和内政部门把问题转给了国务院，国务院直接拒绝发表评论。
关岛智库太平洋岛屿安全中心的利兰·贝蒂斯（ Leland Bettis）表示，旅游业是北马里亚纳群岛经济的“基石”，该群岛尚未从新冠疫情和“中国游客减少”中恢复过来，而且来自华盛顿的财政援助“似乎极不可能”。
负责印太安全的美国前助理国防部长兰德尔·施里弗（Randall Schriver）在智库讨论中也表示，五角大楼“无法包办一切”，北马里亚纳群岛只想从五角大楼获得援助“不合适而且白费功夫”。
在接受采访时，帕拉西奥斯对这场“孤独的战斗”感到沮丧。他在华盛顿参加智库活动时坦言，自己意识到对华政策转变带来的经济影响，这是“巨大的牺牲”。
在与五角大楼官员会谈时，帕拉西奥斯还向对方透露，自己一度考虑放弃当前立场。“我向那人说，‘你知道，有时候，也许我会举起双手（投降）’。”
“压力是无情的。每周都会有社论质问说，‘哪怕只要中国游客回来，我们还会陷入此番境地吗？’‘总督为什么要采取这种（对华）立场呢？’”
帕拉西奥斯说，自己努力从中国台湾、日本、韩国和印度那里获得支持，引进游客和投资。但《南华早报》称，帕拉西奥斯的努力尚未得到这些所谓“地区盟友”们的响应。
尽管遇到重重挫折，帕拉西奥斯仍坚称，效仿前任采取对华友好立场可能在政治上会“更方便”，但他拒绝了。
“首先，我们是美国公民，”他宣称，“我们正在面临的局面是，（中国）已不再友好。”
对于帕拉西奥斯臆测的对华“担忧”，中国驻美国大使馆发言人刘鹏宇说，这些想法是“没有任何证据的恶意捏造”，“拒绝中国游客也会损害美国自身的利益”。
来源 | 观察者网
