我在美国的好些妈妈朋友又被打了一针鸡血，一个七岁男孩的妈妈马上给孩子在足球、游泳之外报上了网球班，另一个两岁半女孩的妈妈，给孩子报了冰球和体操。
我笑话她们想太远，她们反过来批评我心太宽：“再晚培养就来不及了，你想申请大学的时候临时抱佛脚？那个根本做不到！”
后来，我就听好几个朋友向我安利了体育的重要性，比如，我牙医朋友的孩子，凭着全美青少年摔跤比赛第四名的好成绩被普林斯顿录取，他的妹妹在全国皮划艇比赛里得了名次，被斯坦福录取；我的另一个朋友，他的儿子在全国花剑比赛里得了奖，也拿到了几所藤校的offer……当然，他们的成绩也基本都是全A。
记得刚到美国的时候，我有一次去图书馆借书，偶尔一瞥，发现图书馆旁边有个室外游泳池，再仔细一看，不由吃了一惊：游泳池里的泳道是标准比赛泳道，每条泳道里都有四五个十来岁的孩子，排成一排首尾相接地快速游泳。一开始是自由泳，接下来是蝶泳，手臂打水的动作整齐划一，前进速度也很均匀。一小会儿的功夫，他们就游了十几个来回。教练站在岸上看，除了偶尔提醒两句，根本没有让他们上岸休息的意思。
于是我问同行的朋友：“这是哪个专业队在训练啊？”朋友说：“哪里是专业队，根本就是普通孩子自己来学的。”我一脸黑线，美国家长也不知怎么想的，是要练出奥运冠军的节奏吗？
后来根据朋友的推荐，我给自己的孩子报了滑冰课程。第一次去冰场，再次吓了一跳：除了花样滑冰和冰球训练场地，这家冰场还有一个“给人民群众随便乱滑”的娱乐场，就在这块场地上，我居然看到好些七八岁、十几岁的孩子单腿旋转、跳跃翻腾，做着一些我以前在电视比赛转播上才能看到的高难动作。
还有一年暑假，我误打误撞给儿子报了个体操班，本意是让他随便活动活动筋骨。结果进班一看，又发现许多高手。看着比儿子小两个头的四五岁的美国小姑娘们，车轮一样地翻着跟头，毫不费力地把腿一下扳到头顶上。我不得不由衷地感叹——原来老美才是真功夫啊！
老美孩子武功盖世，除了勤学苦练，体育设施也很是逆天。
比如我家附近一个街区公园，光是标准足球场地就有足足六块，还都是免费使用的；
还是我家附近，另一个街区公园，建了八块标准网球场地，同样免费，只是使用之前需要预约；
稍远些一处公园，因为有块湖泊，所以设立了一家帆船和皮划艇俱乐部，屁大点的孩子，不用花多少钱，就可以去学习划艇划船；
体操房里的设施能和奥运会接轨；孩子学滑冰的几家冰场，体量和标准都能承办专业比赛。
好玩的是有一次，我送儿子去家附近一个小小的游泳馆学游泳，因为误入“训练区”还被个正在上课的老头批评了几句。正对老头狂翻白眼的时候，旁边的家长悄悄说：“你别看老头毫不起眼，他可是某届奥运会的亚军哦。”
接着我灰常震惊地得知，游泳馆的十来个教练里，居然有两个奥运金牌得主和一个银牌得主。而且他们的收费也不贵，和其他教练差不多——四人小班45分钟团体课，每人收费十几美金。
作为身在美国的华人妈妈，我时常感到很纠结：一边看到的是学术强大的祖国朋友的孩子，一边看到的是身体强壮的美国朋友的下一代。
特别是在初级教育阶段，美国孩子基本就是在走“四肢发达”的路。
我的老白朋友给我洗脑：“你以为体育不重要吗？其实体育在大学录取的时候很重要。有些孩子学术上很完美，如果体育也出色，进一流大学的可能性就大大增加；有些孩子学习没那么好，但如果在体育比赛中取得好名次，也可能逆袭进入好大学。一些大学还专门设立了运动员奖学金，来吸引体育特长生。”
美国大学为何如此看重孩子的体育表现？许多美国人也对这个问题进行了讨论。
美国某知名培训机构的CEO，Jacob Bacon认为：体育和竞争是美国文化的一部分，人们把体育竞技看得非常重要，许多美国人（如果说不是大多数美国人）都会支持一支职业联盟比赛的球队（篮球、橄榄球、棒球、或冰球）。
一项调查结果显示，美国人平均每天看7小时电视，其中四分之一到一半的时间是在看体育频道。
另外，美国人崇尚成功，体育比赛中，各队能力可以立分高下。
美国大学身处这样的文化环境当中。学校校队的成功，往往被看作学校成功的一部分。
加州大学洛杉矶分校电子工程专业的Konstantinos博士解释说：“就像在高中时期选修荣誉课程或者大学先修课程一样，体育优秀可以证明学生挑战自我的能力——体育运动不是一件容易的事情，除了参加比赛，你每天起码要花费两到三个小时进行训练。所以，能够在学习上取得好成绩是一种成就，能够在参加至少一项运动的同时获得好成绩，会被学校认为更加难得。既能取得好成绩，又能在运动队里担任领导职务（比如说队长），则会被视为特殊人才。”
篮球运动员、体育分析人士John的答案很简单——经济和名气。
体育比赛能给大学带来不菲的收入。最好的例子就是代表美国大学橄榄球最高水平的“碗系列比赛”。
美国四大知名碗赛分别是玫瑰碗（Rose Bowl）、糖碗（Sugar Bowl）、喜庆碗（Fiesta Bowl）和橘子碗（Orange Bowl），四大碗组成冠军杯系列赛（BCS），最后通过BCS全国冠军赛决出全国总冠军。
BCS对球队或者大学而言，象征着可观的经济收入。根据规定，各杯赛的组委会要根据比赛水平的高低，向参赛学校或者学校所在联盟支付高额费用。在2008赛季季后赛的杯赛中，支付额最少的杯赛也要付给每个参赛队所在的联盟或学校30万美元，而支付额最高的BCS冠军杯赛，则需支付1700万美元。根据统计，2007年季后杯赛的观众有160万，各杯赛总计向各联盟和学校支付了约两亿两千两百万美元。
各联盟拿到奖金后，会将所有收入分配给学校。事实上，橄榄球比赛是大学所有比赛中最赚钱的项目，其收入甚至会被用作普通大学生的奖学金。
因此你常常看到橄榄球运动员在大学里往往享受明星一样的待遇，因为他们真的是学校的大金主。
除了经济因素，体育比赛也能让大学声名鹊起。
