“我的孩子擅长唱歌，所以，我的责任是督促他继续下去，不能懈怠！”这是一种思维的陷阱。我们都听过这句话——“发挥你的长处”。这是励志演说家们所鼓吹的真理。但是这句话真正想要表达的意思是什么？作为父母，我们该如何帮助我们的孩子发挥他们的长处？以及我们真的需要这样做吗？
擅长不等于优势
我们生活在一个对成功存在偏见的社会，人们往往把优势狭隘的定义为我们所擅长的事情。
姚明的个头是先天的优势，帮助他获得了今天的成功，但并非每个高个子都适合打篮球。
人们的焦点总是放在表现优异的人身上，导致许多年轻人觉得他们没有优势。我见过许多学生，就连一个简单的问题“能否谈谈你的优势”都不能回答。一些活跃的孩子会直接说，我不知道自己的优势。对于某个特定的技能，许多孩子只是含糊地说“还行”或者“不错”。 为此我总是感到难过。
我们没有教会我们的孩子如何看到自己的优势，甚至对于那些知道自己有优势的孩子，我们也没有教给他们恰当的语言来表达自己的长处。这意味着我们错过了一个重要的机会，帮助他们发挥所有的潜力，让他们拥有更美好的未来。
什么才是优势？
而那些很早就展现出某些特长的孩子，却又被误以为找到了自己的优势。几十年后，生活里却常常再也找不到当年“优势”的影子。
过去三十年，心理学研究人员一直在对优势进行科学的研究，他们把数百种不同的优势分成了两大类：先天（智力）优势（如运动能力或技术奇才）和性格优势（如与人为善或极其勇敢）。
童年的郎朗：擅长是一个方面，热情和高强度的练习也必不可少。
我们中的许多人在不知不觉中只关注才能，因为才能比性格更容易看到。但是，性格优势是我们生活的重要组成部分，能够帮助我们战胜逆境。性格能够扩大优势所影响的范围。或许你的儿女没有资格参加学校的天才计划，但你肯定能发现他们性格中善良和坚强的部分。
他们的父母越能重视这些优势，他们越能发现子女身上的优势。
关键在于，这些研究人员告诉我们优势是什么，优势是那些我们既擅于做，又经常做，并从中获得活力的事情。为了实现以优势为基础的养育，我们需要在我们孩子的优势上找到三种元素：
表现：擅长去做
活力：乐于去做
高频：自愿去做
善于唱歌并不意味着要成为一名巨星。优势展示出希望或技能，以及在某个特定领域持续得到的结果。
帮助孩子“发挥自己的长处”
我的女儿艾米丽擅长网球。说实话，她不会成为温布尔登，甚至不会选为种子选手。但她擅长网球。她可以很好的发球，可以像样的截击和正击。所以，她具有刚才所提到的表现元素。但我知道，网球并非她的真正优势，因为这样还不够。“活力”和“高频”元素并不具备。
另一方面，我不会让她停止练习足球。因为每当她有空闲就会在后院练习步法（高频），她投入大量的精力进行练习（活力），并且她擅长足球（表现）。
了解这三个元素可以帮助你弄明白究竟什么才是你孩子的真正优势。在我的例子中，它让我知道，我应该帮助艾米丽投入更多的时间和精力在足球上而非网球上。它能避免你陷入思维的陷阱，仅仅因为你的孩子擅长某样东西，你就想当然认为这是一种优势，强迫他们继续下去。
性格上的优势常常被忽视，比如说，坚韧、乐观
优势的三要素法不仅适用于先天（智力）优势，如运动，也适用于第二类优势——性格优势。
每个孩子都有性格优势，你会发现你的孩子在性格的某些方面表现良好，如有的孩子情商超越同龄人，有的孩子自律能力如同成人。除了表现元素，性格优势还将激发出巨大的活力，孩子会自然而然地利用这一优势。你无须提醒你的孩子要善良或勇敢，因为如果这是一个优点，它会自然而然在孩子身上显现。
当你看到你的孩子善于做某些事情，充满活力地去做，并且不断去做。恭喜，你已经发现了一种优势，这时你应该充满自信，帮助他们“发挥自己的长处”。
