咦，心算快，难道不是智商高吗？工作记忆，这又是什么鬼？一个不太严谨的类比是，工作记忆类似于电脑的运行内存，其大小以及占用量与我们的思考速度有很大的关系。它也是一种有限的资源，属于短时记忆。 如果你觉得这个比喻还有点模糊的话，我们可以回到日常生活里，有时候孩子看起来不专心，例如经常会漏掉一些任务的步骤、漏记一些数字和词语、或者经常迷路等等，这些都属于工作记忆“内存”小的表现。工作记忆很重要 电脑的内存很重要，这是大家都知道的。内存小的电脑就像有一颗玻璃心，动辄就给你丢一个沙漏，罢工了。大脑的“内存”也很重要、很重要、很重要！这可不是我说的哦，我们看看心理学家是怎么说的。 
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英国心理学家巴德利在著名的《Science》杂志上给出了工作记忆（working memory）的定义：工作记忆是指在和执行复杂任务诸如推理、理解、学习等任务时的记忆系统[1]。 美国人类学家Gwen Dewar认为，工作记忆比智商更能预测孩子的学习成就水平[1]。 美国心理学家Jensen·A·R认为，个体的工作记忆能力是认知速度以及智力的基础。英国心理学家Tracy Alloway的研究发现，大概有70%阅读困难的孩子都有着较差的工作记忆[2]。 美国心理学家S·E·Gathercole及其同事对有学习障碍的孩子进行了研究，结果发现工作记忆与阅读以及数学学习能力有着极强的相关。研究者认为对于工作记忆发展不高的孩子来说，工作记忆就像是学习的瓶颈，影响着大量知识的摄入和转化[8]。 
在《生活大爆炸》里，谢耳朵有着高清图片似的记忆能力。但是，在日常生活里，我们普通人记东西通常是这个样儿的：当我们面前出现一幅橙子的图片，我们会把它编码转化为“橙子”这一语音信息。（脑补中……
也就是说，记住一个物品的名称比记忆它们的图像更加容易，占据更少的记忆资源。
www.gettyimages.com 心理学家Hitch和Halliday曾进行过一项有趣的实验，他们先找到母语为英语的6岁、8岁和10岁的实验者，随后让他们记忆单音节、双音节以及三音节的单词，但提供的材料不同：一半孩子通过语音记忆（例如单词“猫”、“猴子”或者“香蕉”），另一半采用的是图像记忆（例如一张猫的图片、一张猴子或者一张香蕉的图片）。 此项实验发现无论是呈现图片还是单词，8岁和10岁的孩子都出现了词长效应，即他们记住了更多短音节词，长音节词记忆更少。而6岁的孩子只有在向他们呈现单词时，才会出现词长效应。这一实验表明，6岁的孩子还不太能够自动地将图像信息转化为单词。 也就是说，年龄较小的孩子还不能够将图像信息转化为语音信息，直到他们入学后才能够逐渐熟练掌握这种技能。 美国心理学家Dempster对于工作记忆的研究发现，学前儿童的工作记忆能力大约是青年的三分之一[5]。对于工作记忆的运用也远不如成人熟练。但是，这也不是什么可怕的事儿，工作记忆会随着年龄增长而增加哒，请放心。 
美国心理学家Astrid·F·Fry和Sandra Hale的研究发现，工作记忆的广度随着年龄增长而增加[6]
什么样的孩子工作记忆不好我们虽然不奢求孩子拥有陈冉冉那样的心算速度，但也希望他们能在学业上表现出色。所以，关注孩子的工作记忆能力，有问题及时补救，也许能让孩子技高一筹。
英国心理学Gathercole和Alloway 在其著作《理解工作记忆》（《Understanding working memory》）中列举了工作记忆能力较差的孩子的一系列表现[3]： 1.首先这类孩子的社会功能没有受损，他们也会有很多小伙伴们，维持着正常的社交关系；2.但是他们在生活和学习中遇到跟方向有关的问题，可能会出错；3.有时候很难成功的遵守一系列指令；4.在完成复杂任务时，他们的思维很容易掉线，并很可能最终放弃；5.容易迷路；6.很容易分心、难以集中注意力，思维容易脱线；7.对于既需要记忆又需要执行的任务，他们很有可能无法很好的完成。等等。如何提高工作记忆能力 那么，工作记忆这样一个类似硬件的认知系统，是否可以改善呢？ 答案是可以的。瑞典卡罗林斯卡学院的克林伯格（Torkel Klingberg）[9]以及英国心理学福尔摩斯（J Holmes）[10]均通过一系列训练方法，让工作记忆较差的孩子得到了相当大的提高。此外，Holmes的研究发现通过训练后，原本工作记忆较差的孩子的进步，远大于原本工作记忆正常的孩子。而这种训练方法有例如：
1.让孩子听一系列字母后复述；2.让一排灯不按顺序一盏一盏地点亮，然后让孩子回忆这排灯点亮的顺序；3.向孩子呈现一串数字，采用播放声音或者在屏幕上呈现这串数字的形式，随后让孩子将这串数字的顺序倒着念出来；4.小行星游戏：屏幕上按顺序飞过一系列小行星，随后让孩子回忆小行星的顺序；5.在一个网格内按顺序一盏接一盏的点亮若干个小灯泡，然后把网格旋转90°，这样小灯泡的位置也会相应变化，看孩子是否依然能够辩认出小灯泡点亮的顺序。*类似的练习都可以，没必要教条。经过大量的训练后，孩子们在工作记忆测试中得分都会得到提高。当然，工作记忆是有一定生理基础的，锻炼提升的空间亦有限。
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如果孩子的工作记忆能力确实不高，也不必过于担心。美国心理学家卡特尔（R·B·Cattell）曾提出理论，将智力分为流体智力（fluid intelligence）和晶体智力（crystallized intelligence），流体智力是指信息处理能力、对关系和抽象命题的理解、目标推理能力，它以生理为基础，随着年龄的增长，先提高后减退，例如运算速度等能力；而晶体智力是指对于信息的获取、存储、组织以及概念化，不会随着年龄的增长而减退，例如知识的积累[13]。 而工作记忆主要与流体智力的那部分相关，且现在也存在一些争议。所有，并不是说工作记忆差，孩子就一定没法好好学习。工作记忆只是认知能力的一方面，我们完全可以从别的方面弥补。可以让孩子变聪明的方法还有很多，我们会陆续介绍。
参考文献：
[1]Gwen Dewar. Working memory in children: How to improve attention problems and learning difficulties in kids.
[2]Alloway TP. 2007. Automated working memory assessment. Oxford. Harcourt Publishing House Assessment
[3]Gathercole SE and Alloway TP. 2007. Understanding working memory
[4]A·D·Baddeley,G·Hiltch.Working Memory.Science.1992, 255(5044):556-9
[5]Dempster·F·N.1981. Memory span: sources of individual and developmental differences. Psychological Bulletin.89, 63–100.
[6]Astrid·F·Fry, Sandra·Hale. Relationships among processing speed, working memory, and fluid intelligence in children. Biological Psychology 54 (2000) 1–34
[7]J·Morales，A·Calvo，E·Bialystok. Working memory development in monolingual and bilingual children. Journal of Experimental Child Psychology, 2013, 114(2):187-202
[8] S·E·Gathercole,T·P·Alloway,C·Willis,A·M·Adams. Working memory in children with reading disabilities. Journal of Experimental Child Psychology, 2006, 93(3):265-81
[9]T·Klingberg. Training and plasticity of working memory. Trends in Cognitive Sciences, 2010, 14(7):317-24
[10]Holmes J, Gathercole SE, and Dunning DL. 2009. Adaptive training leads to sustained enhancement of poor working memory in children. Developmental Science, 2009, 12(4):F9–F15
[11]Harrison·T·L,Shipstead·Z,Hicks·K·L,Hambrick·D·Z,Redick·T·S&Engle·R·W (2013). Working memory training may increase working memory capacity but not fluid intelligence.Psychological Science, 24(··12), 2409–2419
[12]Jacky Au,Ellen Sheehan,Nancy Tsai,Greg J. Duncan,Martin Buschkuehl,Susanne M. Jaeggi. Improving fluid intelligence with training on working memory:a meta-analysis.Psychonomic Bulletin & Review. 2015, 22(2):366-377
[13]N·Djapo,J·Kolenovic-Djapo,R·Djokic,I·Fako. Relationship between Cattell’s 16PF and fluid and crystallized intelligence. Personality & Individual Differences, 2011, 51(1):63-67
