不良的饮食结构和习惯时孩子不爱吃饭的主要原因，而生活不规律、身体不适等也会使孩子产生厌食情绪。具体说来，引起孩子不爱吃饭的常见原因有以下几种。
缺锌引起味觉改变
孩子不爱吃饭，可能与体内缺锌有关。临床发现，锌含量低于正常值的孩子，其味觉比健康儿童差，而味觉敏感度的下降会造成食欲减退。因为，唾液中的味觉素的组成成分之一是锌，所以锌缺乏时，会影响味觉和食欲。家长平时要给孩子多吃些牡蛎、瘦肉、鱼类、核桃等高锌食物，在儿科医师指导下，服用补锌制剂。
甜食影响食欲
长期给孩子吃过多的甜食，如巧克力、糖果、冰激凌以以各种饮料等，使血液中含糖量升高；当血糖达到一定的水平，会兴奋饱食中枢，抑制摄食中枢，因此，这些孩子难得有饥饿感，也就没有进食的欲望了。家长要严格控制孩子每天吃甜食的次数与量。尤其是饭前1小时，不宜进食甜食。
慢性疾病引起食欲低下
从生理方面来说，孩子患有佝偻病、贫血、肠寄生虫病、慢性胃炎、肠炎、消化功能不良等都会影响食欲。这些疾病，孩子除了不爱吃饭外，还有原发疾病的相应症状，如生长缓慢、腹胀、腹泻、面色苍白、精神不振、睡眠不稳等，属于病态因素，应积极治疗。
注意力分散导致厌食
很多孩子往往是边吃饭便玩耍、或边看电视；也有的家长边让孩子进食便给他讲故事；极大分散了孩子的注意力，影响了体内消化液的分泌。俗话说，“一心不可二用”，边吃饭边玩耍，减弱了食物对主管消化的神经中枢的刺激，使消化功能调节失调，胃液等消化液的分泌大为减少，终于导致孩子进食减少和不爱吃饭。
不良饮食习惯导致厌食
主要是孩子经常吃零食，不按时进食，吃饭时间没有规律性。这样，正常进餐时消化液分泌减少，当然也会影响食欲。有的零食刺激胃黏膜，如膨化食品、油炸、碳酸性饮料等，使胃得不到应有的休息，导致胃肠功能失调，发生厌食、拒食物。
情绪障碍
有的家长在孩子进食时曾经大声训斥，使其情绪低落，不高兴后则不爱吃饭；有的孩子在饭桌上遭到父母批评和指责。早不说晚不说，非要赶在吃饭时教训孩子，甚至形成习惯，孩子当然不喜欢听，情绪低落，不爱进食并逐渐产生厌食。有的家长强迫孩子进食，硬性规定必须吃多少，必须吃什么，这也会导致儿童情绪不良而影响食欲。总之，大约有一半厌食孩子存在情绪障碍，家长要细心观察，纠正不良教育方式。
活动量不足
受现代高层住宅及父母工作忙等影响，孩子的户外活动少，与其他小伙伴的交往少，因为使孩子的消耗少，自然就不容易产生饥饿感。
