对于一本杂志来说，封面有多重要?可说是举足轻重、至关重要。俗话说：“货卖一张皮”，杂志的第一眼印象对于读者来说非常重要，一个成功的封面设计就意味着一本杂志的销售额可以上升百分之十，而失败的封面会让一本内容精彩的杂志无人问津。那么如何做好杂志的封面设计呢?下面就具体探讨一下。
好的杂志封面设计，可以起到吸引读者的注意力的作用，也可以让一本杂志从同类杂志中脱颖而出，让读者 快速做出选择。这本杂志就会被更多的人翻阅，于是它被买走的可能性就大;而坏的封面设计，即使内容再好，也可能因为很难吸引读者的注意力而失去了被阅读的机会，当然销量就会下降了。
具体而言，杂志的封面设计包括形、字、色、构图四个层次。
一、形
封面的形主要指外形和内形(文字、图形等)。封面的外形除少数特殊设计外一般呈长方形或方形，这是由杂志的开本决定的。有时为了设计的需要，在纸张允许的范围内可以调整长宽比例，以改变通常的形状。封面内容的形指文字及图形等。有时一本书的书名可用几种不同字体构成，但应以其中一种字体为主。文字除了具有说明的功能，还具有图形的功能。
目前市面上大多数杂志的封面规格为210*285mm。
二、字
一本杂志的封面，可以没有图形，但不能没有文字，文字既具有语言意义，同时又是抽象的图形符号，它是点、线、面设计的综合体。如一个字可以看成一个点，一行字可以看成一条线，一段文字可以看成一个面等。在设计中，如果将图与文都当作重点进行强调，其结果往往显得版面杂乱无章，两方面都不突出。因此，文字与图形应相对集中布局，在阅读中形成节奏和层次，使文字紧凑，图形灵活。
白底的封面没有过多装饰，只有通栏大字“非洲”外加两行小字：“无论你曾怎样想，请再想一遍。”该刊新任主编克利斯·约翰斯指出，长期以来，内战、疾病、贫困和生灵灭绝等字眼虽不断占据报刊头条，但人们似乎对此已多少感到麻木了。他很希望世人能重新认识非洲、了解非洲。因此采用在这期杂志封面上仅用文字来表现主题。
三、色
封面设计的色彩处理是设计是重要一关。读者浏览报章杂志时，首先能被感官辨识的就是色彩。赤、橙、青、绿、黄、蓝、紫、灰、黑、金、银等各种不同的色彩，构成了杂志封面五彩缤纷的世界。
“随类赋彩”是封面色彩艺术的基本规律。得体的色彩表现和艺术处理，能在读者的视觉中产生夺目的效果。色彩的运用要考虑内容的需要，用不同色彩对比的效果来表达不同的内容和思想。
例如用灰色作为背景，可以衬托艳丽的文字、图形，既协调又显亮丽，纯度高的色彩排列在一起，特别刺激和活跃;和谐统一的色调，让人感到温馨、安逸;利用纸张的原色为色调，给人的感觉是自然、清新等等。有时为了追求新奇的个性特征，可以在常规的基础上加以发挥，如采用无彩色调也能在五彩缤纷的书海中脱颖而出。封面设计的色彩是由书的内容与阅读对象的年龄、文化层次等特征所决定的。
一般来说设计幼儿刊物的色彩，要针对幼儿娇嫩、单纯、天真、可爱的特点，色调往往处理成高调，减弱各种对比的力度，强调柔和的感觉;女性书刊的色调可以根据女性的特征，选择温柔、妩媚、典雅的色彩系列;体育杂志的色彩则强调刺激、对比、追求色彩的冲击力;而艺术类杂志的色彩就要求具有丰富的内涵，要有深度，切忌轻浮、媚俗;科普书刊的色彩可以强调神秘感;时装杂志的色彩要新潮，富有个性;专业性学术杂志的色彩要端庄、严肃、高雅，体现权威感，不宜强调高纯度的色相对比。
色彩配置上除了协调外，还要注意色彩的对比关系，包括色相、纯度、明度对比。封面上没有色相冷暖对比，就会感到缺乏生气;封面上没有明度深浅对比，就会感到沉闷而透不过气来;封面上没有纯度鲜明对比，就会感到古旧和平俗。我们要在封面色彩设计中掌握住明度、纯度、色相的关系，同时用这三者关系去认识和寻找封面上产生弊端的缘由，以便提高色彩修养。
四、构图
封面设计的构图，是将文字、图形、色彩等进行合理安排的过程，其中文字占主导作用，图形、色彩等的作用是衬托书名。一般情况下，将文字进行垂直排列，具有严肃、刚直的特点。这是我国书刊的传统构图形式。水平式的构图，给人以平静、稳重的感觉，将书刊名水平排列能给整体带来平衡的作用。倾斜式的排列，可以打破过于平稳的画面，以求更多的变化，运用恰当有助于强化书刊的主题。封面设计的造型要带有明显的阅读者的年龄、文化层次的特征。对少儿读物形象要具体、真实、准确，构图要生动活泼，尤其要突出知识性和趣味性，一般配合夸张性、想象性、人格化、游戏性、幽默性等插图来进行设计创作。少儿时期正是处于所谓的视觉年龄，因此，少儿读物对他们的视觉震撼更为重要与直接。它可以培育少儿丰富的情感和想象力，而这些正是他们日后成功与快乐的源泉。对中青年到老年人的读物，形象可以由具象渐渐转向于抽象，宜采用象征性手法，构图也可由生动活泼的形式转向于严肃、庄重的形式。
总而言之，一个设计者应在既定的开本、材料和印刷工艺条件下，通过想象，调动自己的设计才能并使其艺术上的美学追求与杂志“文化形态”的内蕴相呼应。以丰富的表现手法、丰富的表现内容，使视觉思维的直观认识与视觉思维的推理认识获得高度的统一，以满足读者知识的、想象的、审美的多方面要求。
