插画在平面设计中已经成为设计师的常用技法，是商品包装和平面广告的核心。因其表现形式多种多样，适合各类设计领域而大受欢迎。在平面设计中，插画的表现形式主要体现在手绘形式、摄影形式、新媒体形式。
1.手绘。手绘形式是插画表现的传统的形式，除了使用传统绘画工具，也可使用古朴的艺术形式进行表达，如木刻版画、铜版画、剪纸等，甚至包括街头的涂鸦艺术。这些手绘技法是受众和设计者都较为热衷的形式，因手绘形式的多样性，其表现更为自由，设计者的创意可以得到更为完美的展现，但手绘形式对设计者的手绘能力和艺术修养要求非常高。设计师需要具备很强的绘画功底以及对创意的精准表现力，只有具备这两种能力才能很好地展示插画美感和插画创意。
2.摄影。摄影形式的插画表现更多是在已经完成的摄影作品上进行插画设计，摄影可以具体直观地传递信息。随着泛摄影时代的来临，单一地呈现摄影作品不再具有优势，人们对摄影类的插画形式要求更高，需要借助数码后期处理，借助摄影作品所传达的信息进行再次创作，进行更好的思维扩展或创意说明，通过摄影数码合成的插画将人们的幻想、意境及感觉融合在超现实的画面中。这也是插画中最为精彩的创作手法，这种表现形式更多地运用于商业海报中，因为这种表现形式给受众的感觉更为直接并更具视觉冲击力。
3.新媒体。新媒体形式的插画运用于手机、电视或电脑中，它建立在传统手绘插画和摄影插画的基础之上，又脱离传统手绘插画的表现形式，它可以是一种动态的存在，不再是单一的二维平面效果。人们可以运用三维技术及影像后期编辑软件，使其表现形式更加活跃，表现力更强，这也是未来插画发展的趋势。
插画的表现形式有直接表现和间接表现，并在平面设计中不断得到体现，可分为具象插画、抽象插画、漫画插图等。这些表现形式也标志着插画在平面设计中占有的比重越来越高，插画形式的平面设计逐渐占据主导地位，其表现特征也非常明显。
1.艺术性与实用性
传统插画是绘画技术的延伸，具备很强的艺术性，这是所有设计师喜爱插画的一个因素。插画同商业相结合时，销售的商品决定了插画的构图形式、背景、主体、色彩运用等，插画对商品的销售有举足轻重的作用，因此设计者要在画面中尽可能地体现出商品的价值。和商业结合的插画既要保证产品信息的传播力度又要体现其艺术价值，使得插画在平面设计中更具市场。
商业性是平面设计的目的，商业插画就是为了这一目的而存在，这就是艺术与实用的完美结合，用插画的表现形式使商业信息的传播更加符合审美，两者是对方相互服务的对象，只有它们完美地结合在一起，才更具价值和视觉效果，从而引起受众在情感上的共鸣。所以，商业插画是一种实用性的艺术表现。
2.创造性与约束性
优秀的设计作品不仅要具备强烈的视觉冲击力，还要很好地传达商品信息等要素，让受众思考。但是，很多客观原因的存在，使优秀的设计作品极其缺乏。对于商业性插画，人们必须对其产品进行市场调研，分析产品的市场特点，找出准确的产品定位，这些约束性的市场分析往往会影响设计者的插画创作风格。因此，设计作品时，人们就需要考虑种种因素，例如，平面设计中出现的文字是否具有局限性，平面设计中出现的图形是否会误导受众等。
插画的表现形式可以使受众通过读图来理解设计者的意图，这就对插画提出较高的要求，需要设计者对产品信息进行详细了解，找到更好的创意点进行插画设计和创新，但这种创新必须以产品信息为根本，不能脱离市场而进行纯粹的艺术创作，不能像画家进行个人绘画一样以个人意志为主，也不能将个人情感带入商业插画中，这是插画在平面设计中的基本约束性，也是设计者的基本商业素质。
商业插画的要求已经明确，那么设计师就必须尊崇这个要求来进行平面设计的创作，在创作的过程中围绕产品信息的传播，运用不同技法和表现形式来完成该作品，如手绘表现、摄影表现、新媒体表现等。运用不同的技法和艺术表现形式对设计对象进行有约束性的创造，这是每个设计师的工作和追求。
3.审美性与趣味性
无论什么艺术表现形式，最为重要的就是审美需求，但设计师在追求审美时不能像艺术家追求极具个人主义的绘画作品，以个人意志为主进行创作，审美的基础是在能准确表现产品信息上完成的。趣味性是插画艺术的一个重要特征，也是平面设计吸引受众的重要手段。商业性质的作品不仅要具备信息传播的功能，也必须具备一定的美感，富有趣味性，能提高受众的关注度。在设计的过程中，设计者必须要考虑受众的感受和接受程度。推荐阅读：为什么设计师都爱插画？
商业插画的存在首先是为了产品信息的传播而服务，它是一种商业性的体现，其次才是设计师的艺术表现。作为一个成功的设计作品，它必须是一个能有效传播信息并具有一定艺术观赏性的作品，虽然一个充满艺术气息的作品能更加吸引受众的关注度，但设计师更应该考虑作品的实用。
