一般来说，品牌包括品牌名称和品牌标志两部分。品牌名称是指品牌中可用语言称谓表达的部分，包含文字、字母和数字，如电视机品牌中的“长虹”和“changhong”、“nike”。品牌标志是品牌中可以识别但不能用口语发音表达的部分，包括符号、设计样式、特殊颜色或字体，如长虹品牌中O字母内的五角星 ，耐克品牌的金色钩，都是不能发音的品牌标志。
有时品牌与商标混为一谈。其实，品牌与商标的界定与区分比较困难，何况还有知名品牌、驰名商标等说法。在此给出一种比较简便的划分方法。商标是被卖方所采用且被法律保护的一个标示，从这个意义上来讲，商标是一个法律术语，是国家权力机关授予生产经营单位从事某种活动的权力，商标有注册与非注册商标之分。而品牌更多是一个管理（或营销活动）中的概念与名词。需要说明的是，目前法律保护的是商标，即使保护品牌也是从保护商标入手的。
品牌设计的本义在于便利消费者的识别,无论是从品牌的渊源出发，而是从品牌的定义着手，都能很明确地感受到品牌的根本目标在于区分生产者，也就是便利消费者的识别。
品牌设计，或品牌名称和品牌标志的组合，是品牌建设、品牌管理的基础，这是因为品牌需要通过传播才能发挥作用，而传播的对象就是品牌设计。如果一个品牌都很难为消费者所识别，就很难谈及被消费者所理解、接受和传播，那么，消费者怎么会忠诚地信服这个品牌呢？因此，“便于消费者识别”就是品牌设计的最终目的。拿IBM来说，作为公司的法律注册名称，用“IBM”还是用“International Business Machine”只是承担法律责任和义务的代名词，区别不会太大；但作为个人电脑产品的品牌来说，消费者更容易识别蓝白相间的条文字母“IBM” 。
标志设计方便消费者识别、记忆，是市场导向观念的具体反映。例如，国外品牌（企业）进入中国市场会找一个对应的中文名称，这是其本土化的要求，更是贯彻市场导向理念的具体体现：便于中国消费者的识别，也是满足目标消费人群需求的具体反映。例如，考虑到目标消费人群希望更年轻，更时尚，摩托罗拉（Motorola）因应把品牌名称更新为“MOTO”。
