具象，就是表现自然中具体的形象。具象体育海报是指在海报设计中，用具体的形象直观表达特定的内容，以此突出主题，表现一定的意境。具象的海报设计由于其强烈的艺术感染力，是人们乐于接受和喜爱的一种视觉表现形式，所以在一些大型的体育赛事，诸如奥运会、世界杯的海报设计中，运用的还是比较多的。在具象的海报设计表现中，有具象写实的，也有简洁的和插图效果的。
张力，原本是物理力学的一个概念，是指物体所能承受的拉拽力。大自然中各种物象形态的形成，往往都是物理力的运动，如扩张、收缩、变化等活动之后所留下的痕迹。而人的视觉正是将这些大自然运动力量的各种造型、曲线、轮廓等形式所产生的物理现象转化成为一种视觉的张力。物理运动是完全能够做到给那些能够呈现出它们的力量和轨迹的形状以生命感的。 人的审美心理根源是来自于对客观自然的认识，因此，视觉张力的性质与心理运动力、客观物理运动力的基本性质是一致的。
体育海报设计中体现的张力差异性有多种类型，如形状的差异性对比，黑白的差异性对比，虚实的差异性对比，繁简的差异性对比等等。在每组对比中，又有着不同的变化，这些丰富的对比和变化都包含在体育海报的视觉设计内容中。只有充分理解和研究张力的差异性以及对人产生的视觉心理作用，才能够对具体的设计内容有很好的把握。
体育海报中具象表现主要还是以人物的运动造型为主。而具象的运动造型，从渊源来说，莫过于古希腊写实风格的人体雕塑艺术了，其富有美感的写实造型在很大程度上满足了人们的审美需求。古希腊的文明不仅创造了奥林匹克体育运动，也取得了辉煌的艺术成就，其写实逼真的造型也被用于现代奥运会的视觉设计中之中。
早期几届的奥运会体育海报设计突出了对人体造型的表现和刻画，以各种胜利的、运动的姿态展示着人体的力量与健美，是运动员精神的生动写照。其中伦敦奥运会的海报中，在奥运五环上方是一个手持铁饼的男子雕像造型，和米隆的青铜雕像《掷铁饼者》极为相似。
《掷铁饼者》，是古希腊最具代表性的奥运主题雕塑之一。表现的是一名运动员掷铁饼瞬间的运动姿态，有着强烈“引而不发”的视觉张力感，达到了使观众心理上获得“运动感”的效果，把人体的和谐、健美和青春的力量表达得淋漓尽致。今天它仍然是体育运动的最佳标志。贡布里希曾经对这个雕像有过分析，分析中强调了对于观赏者角度的重要性，尤其是观赏在较不完整、较难以看明白的侧视面时，速度和运动的印象更为强烈。这种表现手法暗示着存在缩短被再现瞬间的时间跨度而又同时加强运动效果的可能性。《掷铁饼者》及其它古希腊雕塑具象写实的艺术形式对那个时期体育运动和体育视觉设计产生过很大的影响，也成为早期奥林匹克运动的经典形象。
由于摄影技术的发展，以及摄影具有的写实、逼真的特点，这种新的技术在六十年代以后被很多设计师广泛地应用到了广告设计领域。东京第18届奥运会海报设计，是运用具象写实的摄影方法在奥运会体育海报设计中的最好体现。海报中，日本著名设计家龟仓雄策采用非常写实、逼真的运动员造型，表现了运动员在百米赛跑中最后冲刺的一瞬间的定格画面，准确地抓住了各国运动员瞬间的丰富表情和姿势。海报中运动员身体前倾的动势，极具运动感和力量感，和画面下方简洁、色彩跳跃的奥运会标志，形成了鲜明强烈的差异性对比，充分地体现了海报的视觉张力。海报中的国际设计风格在国际上获得了广泛的好评，也使日本设计师在国际上有了很大的知名度。
在体育海报中运用人体美、运动美的表现形式，不仅拓宽了艺术设计的思维和方法，也是对人性本原的深刻理解和奥林匹克文化的传承。北京奥运会的一系列海报设计，也是充分体现了具象表现手法的视觉张力。如在《活力北京，超越梦想》的体育海报中，用体操写实的瞬间镜头表现了运动员在比赛中具有力量感和人体美的造型。背景是以如意、祥云、绶带结合而成的核心图形。海报中丰富的视觉层次和飘逸动感的核心图形以及写实的运动员造型，形成了主体与背景动势的呼应，以及虚实相间的差异性对比。整个海报中既体现中国文化内涵又展示了奥林匹克运动的活力与激情。
在北京奥运会另外一组体育海报中，同样是具象写实的运动员造型，背景则是以篆书为基本形式的体育图标，海报中表现的是篮球运动，带有光影效果的背景上，体现了运动员比赛精彩瞬间、英姿勃发的形象。背景带有五环色彩和动感的线条，以及具有象形文字特点的体育图标，又像是运动员的影子一样，和主体造型形成了一定的呼应关系，形成了极具动势张力和视觉冲击力的效果。
当然，在具象的体育海报设计中，也不完全都是写实的，具有简洁形式表现的设计也是很多的冬奥会海报，简洁的造型和抽象的图形的结合，是从体育图标变化而来的。在这一组体育海报中，明快的色彩对比和具有动感的线条，构成了丰富的效果。虽然运动员造型表现的只是局部，但是不影响对其运动的项目的识别。
除此之外，在这里还想说说邮票上的体育视觉设计。在大型的国际赛事如奥运会、世界杯，主办方都为纪念赛事的举办而设计和发行纪念邮票。从第一届现代奥林匹克运动会诞生，就产生了世界上的首套运动会邮票，以后，相继每届奥运会都要发行纪念邮票。体育邮票所体现出的不仅仅只有经济价值和收藏价值，其审美价值、艺术价值也是非常高的。如北京奥运会，除了中国本身发行的奥运纪念邮票之外，其它还有100多个国家都在发行北京奥运会的专题纪念邮票。这些设计，虽然产生于方寸之间，但是却无不体现着运动的视觉张力。在每一届的体育邮票中同时也体现了不同国家的历史和文化，在很大程度上给人以知识、美感和享受。因此，通过体育邮票，对扩展体育海报的设计思维也是有着重要的意义。
具象体育海报设计是最直观并容易沟通的一种表现方法，也是最能体现视觉张力和效果的。对于现代大型运动会或赛事来说，如何有效设计出人们喜爱且又有创意特色的体育海报作品，是任何一次大型体育活动和设计师都面临的问题。在体育海报设计中，张力表现是作品呈现的综合性最终视觉效果，除此之外，还要充分把握好体育海报中的文字、色彩，以及点、线、面等构成要素，把握好设计作品对人产生的视觉心理，才能够真正设计出富有表现力和视觉张力的设计作品来。
