留白作为平面海报设计中的一个元素，他与表现实体首先是对立的、此消彼长的，实体之外的领域是留白，实体以留白作为背景，实体占据的大小、形状、位置都影响到留白的属性。另一方面他们又是相互依存的，有实体的表现才有留白的意义。所以说留白在海报设计中的地位不亚于主体的表现，他同样关系到整张海报的结构布局、意义表现、主题说明等。并且在艺术的表现上，留白代表着更多的能让设计师发挥的、能让读者想象思考的空间，能表现出特定的艺术氛围，传递出设计者的意念，这与海报描述主体相互呼应，也关系到整张海报的思想品味和艺术特征。
留白在平面海报设计中的作用
留白在平面海报设计中的作用不尽相同，在不同的作品中所起到的作用也不一致，以下列举出留白的普遍作用，并且从艺术效果层次上来说，是递进的。
合理的留白符合人的阅读的生理机能
平面海报设计（非装置类）通过人体的生理器官来进行视觉的传达进而促使意义的传递。所以从设计为人类服务的根本宗旨出发，平面海报设计的最终的作用对象是人的眼睛，为了达到好的信息接收效果，了解和符合人眼阅读的需求已成为设计的一个主要任务。从设计心理学来看，首先人的观看行为是伴随着眼的运动进行的，以此来确保物体成像在视网膜上，保证对物象的信息输入，并且对于不同的色彩、明度、造型的物体有不同的反应规律和吸引程度和注意力，但是过度的注意容易加重人的信息加工的负荷，从而导致视觉疲劳。
加强虚实对比，营造空间感，突出主题主体
在留白的衬托下，受众更容易认识到画面的主体，用无色来衬有色，用无形来托有形，使得后者更加的突出，更加的集中，而非是主体受到复杂多样或者相似的背景所干扰。主体形象不仅仅是通过对主体本身的形象描绘，而与留白交接而形成的轮廓线也具有很大的提示作用，甚至主体是模糊的、不完整的，但是根据剪影人们还是能准确快速的判断出他来。这
增加画面意境，突出气氛意蕴，传递精神情感
很明显，平面海报设计已经不仅仅停留在追求“引起读者注意”的层次，而更进一层的注重于精神层面的某种思想的传递和一种意蕴的营造，这也是对作品的美学意义的丰富。也就是说，除了对准确传递唯一的主题的明显直白的表现外，还有的平面海报所追求的是为观者传递一种精神内涵，例如是一种生活方式、一种文化品位或是一种信仰追求，这种内容的表达往往是“欲语还休”的境地———要用平面来表达这样一种无实体的精神意境，留白起了很大的作用。另一方面，留白也是平面设计中起了创造高雅格调作用的重要元素，合理的留白运用，极大的提高了平面视觉上的质感享受，在一定程度上留白也是品味的象征。
小结
综上所述，留白作为平面海报设计的一个重要手段，其作用是明显的而又有不同层次之分的。从满足人们的生理上的适应，到客观的达到突出平面主题的目的，再到追求美学上的心理意义层层递进。留白并非是设计师信手拈来的，设计师对于平面结构的把握和对于意境的感知是相当重要的。只有合适的、恰当的留白才能为平面海报设计增色，满足平面海报传递信息的基本功能和受众视觉享受并引发心灵思考的双重需要，否则只会适得其反。
对此，设计师首先要把握留白的位置、形状、色彩等特征，留意由此牵一发动全身的表达效果；其次在对物质属性把握的基础上还要把握留白的精神意义，使其起到延伸情感的作用。总之，设计师要避免为了留白而留白的设计误区，让经过设计的留白在平面海报设计中担当起相对应的功能，使其发挥积极的作用，并配合平面中的其他元素达到更好的视觉效果。
