在平面视觉传达设计中，文字是不可缺少的部分，甚至有相当数量的设计作品纯粹是由文字构成的。字体设计的优劣，直接关系到设计作品的整体效果。因此，对设计者说来，善用字体，其设计便算成功了一半乃至全部，因而有．‘能驾驭字的人，才能高谈设计”的说法。
特别是在当前快速发展的社会里，字体已成为最直接、最有效的视觉传达要素，字体透过快速而大量的印刷媒体，将所要传达的信息很快地传播到世界各地。字体这种功能，使它在国际市场的竞争中具有不可忽视的作用。为了扩大企业和商品的影响，为了树立企业形象和产品形象，国外已普遍对企业名称和商品名称进行标准化字体设计，使一组字体融为一个整体，并经过注册后，其他厂家不能随便使用，成为受到法律保护的标准字体。当设计标准字体时，对每个字的笔画，都要标明准确的长度、宽度、角度和弧度，使这些字体的绘写方法高度规范化。
字体设计与书法艺术
在汉文字的发展过程中，逐渐形成了称为”书法”的艺术门类。书法创作是一种特殊的艺术活动，它有自己的艺术规律。我们所说的字体设计，与书法艺术不是一回事，但两者又有着一定的联系字体设计要重视吸收书法艺术的成果，以丰富字体设计的内容，提高字体设计的艺术效果。因此，当我们在研究字体设计时，也常常要涉及书法艺术的某些方面。
美术字与印刷体
在人类文字的发展历史上，首先出现的是手书体（包括刀刻与笔写）。而后，随着印刷术的发展，出现了印刷体。印刷体使文字的笔画和结构进一步规范化，并且形成了各种样式不同的字体，如汉文字中的宋体、黑体等。这些不同样式的印刷字体为美术字的设计和描绘提供了基础。我们现在广泛使用的各种美术字体，就是以各种印刷字体作为基本形态而发展起来的。因此说印刷体是美术字的基础，美术字则是印刷体的发展。它们构成了字体设计的主要内容。
方块字与拼音字
在科学技术及文化艺术都很发达的当今世界，有各种不同的字体被使用着。由于文化发展过程和历史背景不同，它们各有自身的特色。概括地说，可以分两大类：
（1）外形规格大致相似，而含义却丰富多样，每个；字都有独立意义的方块字（以汉文字为代表），应用的国家包括中、日等国。月曰叹，，阴几，、
（2）字母本身只表音不表义，必须串连成字，其字形长短各异的拼音文字（以拉丁文字为代表），应用的国家包括英、法、美各国《平面设计》。
