早期的电影海报就如现在卖场中的大多数促销海报招贴一样，是通过手绘制作，纯粹为了电影的上片做宣传广告用途。随着电影的普及，电影海报制作技术的进步，电影海报本身也因其画面精美，表现手法独特，文化内涵丰富，成为了一种艺术品，具有欣赏和收藏价值。因为电影海报的特殊性，使得电影海报在设计印刷上，虽然与普通的海报设计有些相似，但是更有着自己的特点。
首先，电影海报中的图形设计应该遵循“阅读最省力”的原则，形象要高度简洁、富于创意。直观形象性的图形阅读越省力，越能增强其被注意值，进而使人们对所要宣传的电影产生明确而又深刻的印象。
其次，电影海报中的图形要符合社会与大众的道德观念，在所传递的信息和社会形态的主流文化相吻合的基础上，画面形象应生动鲜明并给人以美的感受，使人们看后能够产生生理上的舒适感和心理上的亲近感，既设计中通常所说的感情的愉悦性。
再次，图形的形象要主次分明，主要形象应与设计诉求的目标相一致，为电影主题服务，不能喧宾夺主。单纯的追求形式美和自我意识的表现。或者不知所云，都会使人们的注意力分散、转移，从而导致电影海报偏离传递电影信息、吸引观众注意、刺激电影票房收入的目的。
最后，电影海报中图形的形象应做到情与理的高度统一，以情感人，以理服人。因为情理交融的形象有助于调动人们的感情因素，图形的情感色彩越浓重，就越能激发起人们的兴趣并使之产生情感上的共鸣，这种双向的沟通与交流有助于人们对电影海报所传达信息的关注、理解和记忆，并产生强烈的观看欲望。
电影海报设计要点自然有很多，但强调图形设计，这是因为图形是一种用形象和色彩来直观地传播信息、观念以及交流思想的视觉语言，具有只可意会不可言传的独特魅力，它能够超越国界、排除语言障碍并进入各个领域与人们进行沟通和交流，是被称为“世界语”的人类通用的视觉符号。
因此，在电影海报设计中，图形具有吸引人们的注意力、易于理解以及将视线引向文案的诱导功能。将不同的图形通过创造性的组合能够产生新的图形语义，使电影海报具有更深刻的内涵，从而极大地拓展电影海报的表现空间，并在信息传达方面发挥重要的作用。
