企业形象是公众在企业运作过程中表现出来的行为特征和精神风貌的总体性评价和综合性的反应，是企业外观现象和内在品质，物质文明和精神文明的有机统一．企业形象VI设计是企业自身一项重要无形资产，因为它代表着企业的信誉、产品质量、人员素质、股票的涨跌等．塑造企业形象虽然不一定马上给企业带来经济效益，但它能创造良好的社会效益，获得社会的认同感、价值观，最终会收到由社会效益转化来的经济效益．它是一笔重大而长远的无形资产的投资．未来的企业竞争不仅仅是产品品质、品种之战，更重要的还是企业形象之战，因此，塑造企业形象便成为有长远眼光企业的长期战略．品牌的形象决定着品牌价值，品牌的形象离不开企业形象．人们对品牌的信任和好感来源于良好的企业形象，同时，良好的企业形象对于品牌的塑造也起着关键性的作用．如，世界上最有价值品牌的可口可乐的知名，在很大程度上得益于企业形象设计，一部可口可乐的品牌成长史，从某种程度上来说，就是塑造企业形象的历史．
如创建于上个世纪七十年代，而发迹于九十年代的咖啡连锁店星巴克更是在其重新整合的VT设计风格上独树一帜，其标志设计中所使用的色彩和西文字体都与传统的欧美的咖啡店迥然不同，结果是该公司在美国的经营一路凯歌，并且在本无咖啡文化的中国也得到了长足的发展．再如著名的饮料品牌可口可乐与百事可乐的市场，可口可乐用红色占领市场，在任何地方都可见可口可乐张扬的红色，以至于百事可乐改换为蓝色系列与可口可乐的红色系列抗衡，以脱离可口可乐的红色影响而独创品牌．
在当今市场竞争日益白炽化的今天，老企业要维护自己的品牌，新企业希望迅速崛起，众多的企业要在商场中取胜，首先要在消费者心中牢固地树立品牌形象．企业的品牌推广通常包括品牌名称、品牌标志、品牌定牌形象，并力求达到刺激并扩大市场需求，开拓潜在市场，扩大市场份额，增加品牌资产．为了达成企业形象对外传播的一致性与一贯性，运用视觉的一体化将信息与认识一体化、明确化、有序化，把各种形式传播媒体上的形象统一，创造能存储与传播的统一的企业理念与视觉形象vi设计，才能集中于强化企业形象，使信息传播更为迅速有效．对企业识别的要素予以标准化，同一规范设计，同一模式运用，但也要适应社会市场的变化．如大草原出版社的鲜艳明朗、多色彩的儿童产品外包装，在印有小马哥形象后，销最激增，因此大草原出版社改名为小马哥出版社，使企业名称与品牌名称合二为一，从此，事业蒸蒸日上．
Vi设计不是机械的符号操作，而是以MI为内涵的生动表述．所以，vi设计应多角度、全方位地反映企业的经营理念．vi设计不是设计人员的异想天开而是要求具有较强的可实施性．如果在实施性上过于麻烦，或因成本昂贵而影响实施，再优秀的vi也会由于难以落实而成为空中楼阁、纸上谈兵．vi设计的基本原则：
1、风格的统一性原则
2、强化视觉冲击的原则
3、强调人性化的原则
4、增强民族个性与尊重民族风俗的原则
5、可实施性原则
6、符合审美规律的原则
7、严格管理的原则
企业视觉识别系统中的基本要素与应用要素的内容、形式，需要根据企业经营的内容与服务的性质来决定，其内容、项日的多少，一般说来，是与企业识别系统开发设计工程的大小和实施程度而成正比；其风格与特色也与企业产品、经营特色及企业识别系统在应用中的展开程度而不同．另外，企业在实行视觉识别系统时，还应考虑到企业费用和时间的问题，逐步改善企业的设计并使之统一化．因此，视觉识别系统的实施、设计，还应该根据企业识别系统逐步实行，只有这样，才能真正发挥视觉识别的功效．
Vi不仅仅是一个标志还是一个企业的精神象征是企业文化的浓缩和对外宣传的媒介，它不仅仅代表一个企业的产品和服务，它也是一个可视化表达，是企业理念、企业精神和文化的象征，是企业的无形资产．忽略了企业文化的内涵，vi将成为一个无血无肉毫无生气的躯壳，成为形式主义的牺牲品，所以企业文化内涵孕育vi视觉识别系统。
