奥运吉祥物有几个基本的特点：第一是简洁易记，最能体现文化特色和人文背景；第二是体现运动的主题精神；第三它的造型源自生活，来自百姓。它必须可爱，小到学龄的孩子，大到成年人甚至是老年人都要喜欢。作为一届运动会的形象大使，广泛出现在运动会各个领域，要求形象可爱、性格鲜明，深受人们尤其是青少年儿童的喜爱， 成为本次运动会最深入人心的形象。奥运会吉祥物（Olympic Mascot）一词，源于法国普罗旺Mascotto，直到19 世纪末才被正式以Mascotte 的拼写收入法文词典，英文Mascot 由此衍变而来，意能带来吉祥、好运的人、动物或东西。
一、北京奥运会吉祥物浅谈
“北京奥运会吉祥物是由五个拟人化的娃娃组成， 统称‘福娃’。它们名称分别为贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮，以此来寓意‘北京欢迎你’……”这是一则关于福娃的宣传报道，在此我们来简单的分析解读一下。
（一） “福娃”名称的解析
提到“福”字，我们很快的联想到“五福临门”， 因为它作为吉祥符号已经延续传播了很久。“五福”这个名词，原出于《书经》和《洪范》，它们指长寿、富贵、康宁、好德、善终，即“长寿”命不夭折而且福寿绵长、“富贵”钱财富足而且地位尊贵、“康宁”身体健康而且心灵安宁、“好德”生性仁善而且宽厚宁静、“善终”能预先知道自己的死期。现实生活中，我们之所以推崇和传承“五福”，是因为它图案背后所指引的吉祥情感，符合我们中国人祖辈相传祈福赐寿的传统思想。它伴随着我们这个民族的发展和延续，经历了民族信仰的选择和扩充，它的“吉祥”寓意已经融入了我们这个民族的灵魂。北京奥运会吉祥物以“福娃” 命名，意在想借助“五福”来表达本设计与中国传统文化有一脉相传，但实际上却有些牵强。五个典型的卡通造型，虽说应用了我国的传统剪纸元素，但却看不出中国剪纸喜庆的颜色和玲珑的造型，似乎还有些呆滞，也很难理解它所寓意的福与“福”有什么联系。对于用“晶”与“京”谐音来表达奥运举办地北京，也是有些牵强。以京命名的地方，可以是中国的南京、京山、北京等，也可以是日本的东京。而用一个笼统“京”字来指引准确北京，似乎也有些不够准确。
（二）“福娃” 五行的解析
奥运福娃的名称分别为贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮，以此来传达“北京欢迎你”这个奥运宣传口号。按照这样依次组合的逻辑， 我们可以理解为当五个福娃同时出现在同一个地方的时候，它表达的是“北京欢迎你”。但在实际传播中，它们通常根据不同比赛要求，采用了分开单个的宣传形式。此时，它作为单独符号，所传达的情感就很羸弱含糊。因为在五个福娃中，彼此分开并没有明确的思想指引。对于“贝贝化身为鱼儿在大海中游弋，晶晶扮作憨态可亲的熊猫在森林中玩耍，迎迎犹如藏羚羊草原上奔跑，妮妮似轻盈的京燕欢快地低唱，他们簇拥在象征着古奥林匹亚赫拉神庙的奥林匹克圣火欢欢身旁， 它们也是金、木、水、火、土五行现……” 类似的宣传，意在通过不同的卡通活动环境和特征来传达与“五行”有一定的联系。中国的五行，不是金、木、水、火、土五种元素的简单组合，也不是现实的金属、木头、水、火、土的拼凑，而更多的是它们所代表了木、火、土、金、水五种基本物质的运行（运动）和变化构成。它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式，以及彼此相生相克的矛盾和谐思想。智者董仲舒又把五行赋予道德含义，认为木为仁，火为礼，土为信，金为义，水为智。而五个来自不同地方、以不同特征的卡通来寓示五行，一看不出它们彼此的关联和矛盾， 二也理会不出它们所指引的奥运情感。
