对于一本有超级畅销书潜质的书来说：好的封面能让原本能卖3万册的书，卖到30万册。而坏的封面能让原本有希望卖到30万册书，销量止步于3万册。但很多出版社认为这本书卖到了3万册，是获得了巨大的成功，而事实上，巨大的失败已经铸成。具有超级畅销潜质的书本就不多，这样被葬送的不在少数。
对于一本普通的书来说，好的封面能让书有一次甚至两次重印的机会，而坏的封面则会让书还没销完首印数就倒下。
出版社能否挣钱，就看是否能把极少的具超级畅销书潜质的书的销量推到极致（这是成败的关键，出版社一年也没有几次运作超级畅销书的机会，而3万和30万是天壤之别），以及是否能让绝大多数普通的书都尽量有些盈余或小赚一笔（这些书赚赔就在毫厘之间，全看临门一脚）。
因此，封面的重要性，无论怎样强调，都不为过。
不考虑其他先行宣传因素，读者在书店买书，面对展示台上的几十上百本书，决定是否买下一本书的三个要素就是——
第一， 封面；
第二，书名；
第三，目录。
人是视觉的动物，读者的目光在展示台上几十上百本种书上扫描的时候，首先捕获的是那些能从周围的封面中“跳出来”的封面，然后走过去，看看这本书叫什么名字，给不给力，是否是他感兴趣的内容，如果是，才会翻开书，看看目录，通过目录来了解书里面具体写了些什么内容的。对于小说等无目录或弱目录的书，则是阅读开头一小段，看看是否是能打动他的文字，以决定是否买下它。
吸引读者注意到它，并不由自主走过去翻开它，这就是封面的作用。这一步不能完成，出版社和策划编辑在这本书上所做的一切工作和寄予的一切希望就都落空了。要设计好封面，有一些关键要点。
封面设计须考虑的要点有六个：
1. 书的具体内容
这本书中到底写了些什么。除了书的作者外，书的策划编辑对书的内容的理解是最深刻的，毕竟这书就是他全程负责的。作为策划编辑，你要很清楚书中内容的关键点和价值核心，一本书的关键点和价值核心是提炼这本书宣传语的基石，同时也只有搞清了这一点，其余问题才有答案。
很多书的封面完全看不出和这本书的书名（及内容）有任何关系。两者陌生的程度就像超市结账时你和排在你前面的人的关系，完全陌生，仅仅是不小心排到了一起，马上就要分道扬镳。
2. 书的精神和感觉
本书的精神和感觉是指阅读一本书时，阅读者所产生的感觉。这种感觉可能是风趣幽默、通俗易懂、活泼可爱、解放大脑、诚恳朴实、回味悠长、心潮澎湃、豁然开朗、热泪盈眶、庄严悲壮等等。书的精神和感觉对封面设计与宣传语的提炼起着非常重要的作用。很多情况下，让封面设计和宣传语与书的精神和感觉保持一致就是正确的选择。但个别情况下，可以有所变化。
3. 书的宣传语
书的宣传语极其重要的。如果把给书起名和设计封面的过程比作一首歌的创作，那么，构思书名就好比作词，整个封面设计就相当于作曲，而书的宣传语则是这首歌的高潮部分。作词（书名）一定要符合这首歌（这本书）所要表达的内容和情感，而作曲（封面设计）一定要完美的配合作词（书名），把作词的感情通过听觉（视觉）充分烘托出来。
就像一首歌能不能被传唱开，就看歌曲中是否有一段（常常是高潮部分）旋律特别好听、流行感特强、能轻易被记住并哼唱起来。同样道理，抛开其他因素，一本书能不能给人留下深刻印象，书名是否起得绝、宣传语够不够震撼够不够冲击力是很重要的因素。不少歌曲，其高潮部分反复唱的那句歌词就是歌名本身，这是最完美的。但放在书的情况下，有时不太适合这么干，这时，就需要让宣传语起到第二书名的作用，宣传语如果由多句话组成，其中一定要有一句顶级的，一句过目不忘的，这一句话就足以总结全书。
好的宣传语，必须一句就能撬动整本书。
有些书没有宣传语，除非这本书的作者大牌到连狗都知道（直接在封面上放上作者的照片来强调这一点），否则就只是放弃了一个最好的宣传自身、解释自身，并给读者留下深刻印象的机会。
4. 书是给谁看的
琢磨明白这本书的阅读人群的特点。他们较为共同的喜好和审美观。儿童和成人当然差别巨大，大人看了会完全傻掉的天线宝宝，宝宝们却相当欣赏，看得津津有味；男人和女人的审美观也有很大不同；设计犯、文艺犯、攻城狮在审美上存在交集，但也存在分歧。
封面符合阅读人群的审美习惯和期待，是把握更大的选择，不至犯大错。但同时也存在弊端，由于展示台上同类书太多，而且四平八稳的设计占绝大多数，因此同一流派的设计很难从众多同类中跳出来。要想从周围书中跳出来，必然要采用超出阅读人群期待的设计。但说到底，人们期待的是惊喜，而不是意外。所以要好好揣摩。结果无外乎两种：或者令人耳目一新，大获成功，创造并引领新的审美潮流；或者令人大跌眼镜，嗤之以鼻，秒级打入冷宫。
创新就意味着风险，但跟风终将死路一条。
5. 你希望读者看到这本书时产生什么感觉
读者阅读这本书时的感觉，和你希望读者面对这本书时产生的感觉可以是不一样的。比如有的专业书和技术书的内容较难，如果封面设计也忠实的反映了这点，给人造成一种里面的内容很专业很不通情理，非专业人士最好是主动远离而不是主动靠近的话，那只会增加读者面对这本书时的心理畏惧，一看封面就开始哆嗦，心理上先胆怯了，就更不容易看懂了。在这种情况下，把封面设计的人性化一些，甚至卡通幽默一些，小小地欺骗一下读者，让读者用一种多少有些轻敌的姿态开始阅读，反而会让读者从心理上首先卸下包袱，充分发挥聪明才智，啃下这本原本可能搞不定的书。
6. 书被平铺于展示台上时在视觉上的地位
有的时候，你单独看一本书的封面觉得很夺目、棒棒的，但当这本书被放到展示台上，被扔到几十本上百本书当中后，看起来非但不夺目了，甚至仿佛在故意隐藏自己，成了烘托其他书的绿叶，自己则深藏功与名。而有些书的封面单独看时不显眼，但扔到展示台上后，却发现简直就是一朵奇葩，其他书仿佛就是为了衬托它的与众不同而存在的。我逛书店时，有时会猛地向某个展示台上甩一眼，看看哪本书被我最先注意到，然后琢磨琢磨它的设计是怎么做到这一点的，时常有些受教。
很多时候，要判断一本书的封面是否夺目，不能仅仅端详它自己，要想象到它被放到展示台上时的情形。
