软件开发一般分为6个阶段。
1、首先是问题定义阶段。在此阶段，企业家必须要明白软件开发到底是要解决什么问题。如果不知道问题是什么就试图解决这个问题，显然是盲目的，只会白白浪费时间和金钱，最终得出的结果很可能是毫无意义的。问题定义阶段是软件生存周期中最简短的阶段，一般只需要一天甚至更少的时间。
2、其次是可行性的研究，即对上一个阶段所确定的问题进行研究，看这个问题是否值得去解决，是否有行得通的解决办法。在此基础上制定出具体的解决目。
3、再次是需求分析阶段。这个阶段的任务仍然不是具体地解决问题，而是准确地确定“为了解决这个问题，目标系统必须做什么”，主要是确定目标系统必须具备哪些功能，每个功能都必须准确完整地体现用户的要求。
4、继而是软件设计阶段，包括总体设计与详细设计。在总体设计层面就是要概括性的解决上述的问题？要大体考虑有几种可能解决的方案，例如从成本的角度出发，有低成本解决方案、中等成本解决方案，甚至于高成本的。在详细设计层面就要将解决方法具体化，这个阶段的任务还不是编写程序，而是设计出程序的详细规格说明。这种规格说明的作用很类似于其他工程领域中工程师经常使用的工程蓝图，它们应该包含必要的细节，程序员可以根据它们写出实际的程序代码。
5、此外是程序的编码与测试。在程序编码中必定要制定统一、符合标准的编写规范。以保证程序的可读性、易维护性。提高程序的运行效率。在软件测试阶段，即一发现软件在整个软件设计过程中存在的问题并加以纠正。整个测试阶段分为单元测试、组装测试、系统测试三个阶段进行。测试方法主要有白盒测试和黑盒测试。
6、最后是软件的维护。维护阶段的关键任务是，通过各种必要的维护活动使系统持久地满足用户的需要。一般有改正性维护、适应性维护、完善性维护以及预防性维护。实质上是经历了一次次压缩和简化了的软件定义和开发的全过程。
