（一）新闻的定义
掌握新闻稿件基本要素的目的是为了增强大家的选题能力，即让大家能够独立判断出什么样的工作或事件能够作为新闻报道的素材。
首先，什么是新闻？历来说法不一。新闻定义的争鸣伴随着新闻学的研究，已走过一个多世纪的路程。国内外众多资深新闻学专家和新闻工作者，给新闻下了170多种定义。
无论中外古今，公众认知、理解的新闻就是某种见闻。如果我们以属加种差的形式来给新闻这一概念下定义的话，见闻就是新闻的属概念。找到了属概念，使用内涵定义法就可以根据不同的种差，给出不同的定义，如从性质、发生原因、种属关系、功用等方面就可以列出下面一组基本定义。
1．性质定义：新闻是新近、新鲜、新奇的见闻。性质定义反映的是新闻的基本特性，即新近、新鲜、新奇，用一个字来概括即“新”。
（二）新闻稿件应具备的几个基本要素
新闻稿件的基本要素之一：新闻事件具有能够满足读者好奇心的特征。
上学的时候，老师们说，资本主义国家的新闻定义通俗点讲，就是“狗咬人不是新闻，人咬狗是新闻”。老师讲完了，大家就在教室里哄堂大笑起来。现在想想，其实发生在我们身边的“人咬狗”式的新闻也很多。比如说，现在众多的媒体炒作、明星包装等等，你骂我，我骂你，似乎很热闹，但从实质意义上理解，与前面所说的“人咬狗是新闻”的调侃也差不了太多。这种现象说明了什么问题，我们在这里不能分析得太深刻了，否则就有可能出政治问题了。但是，之所以提起这些，是因为它充分说明了新闻选题的侧重点，就是应该在“创新特征”上下功夫。你想报道的事件它必须得有点新意，能够满足读者的好奇心理。
在我们现实工作中，我们可以把新闻性理解成工作中的创新性，即我们所做的工作是独一无二的，是可以让大家感到眼前一亮的。比如说，人口计生委搞了一个性科学教育基地，这对于性观念保守的中国社会来说，就是一件具有很强创新特征的工作。围绕这样的一个选题做文章，就非常符合新闻事件能够满足读者好奇的特征。
新闻稿件的基本要素之二：新闻事件具有典型性特征。
典型报道对于非专业从事新闻工作的人来说，有一定的难度，但它却是我们结合工作撰写新闻稿件时必须掌握的。因此，对新闻的典型性特征，我就稍详细点讲。
具有典型性特征的新闻稿件是北京日报、京郊日报、中国人口报等我们所要面对主要媒体的重要刊载内容。这类稿件大约占上述报纸用稿量的三分之一左右。前段时间我和我们刘凤婷处长给咱们石景山区写的“让爱与阳光同在”一稿，就属于典型报道。2006年，全国上下都在开展关爱流动女孩行动，咱们石景山区和全市、全国的其它地方比，比他们搞得好，咱们就是典型，写咱们怎么开展关爱流动女孩行动的稿件，就属典型报道。因此，对典型报道可以简单作这样的理解：即典型报道就是百里挑一树典型。
大家都在做同样的工作，谁做得好，谁就是典型。如刚才我们说的关爱流动女孩行动，我们做的工作是全国都在做的，但我们做得比别人好，做得有特色，做得有成效，因此，我们石景山就是这方面工作的典型。
谁做了大家都想做但基本上都没做好的事情，谁就是典型。学雷锋做好事，拾金不昧，把工作当事业干，做出一番让大家刮目相看的工作业绩来，等等。这些都是大家想要做到的，但是真正做好这些看似简单的事情，却是十分地不容易，因此，谁做到了，谁就有可能就是典型。
谁做了与当前的宣传教育主题有着密切关联的事情，也可以作为特殊情况，成为一个特定时间段的典型。比如，当前全国人口计生系统都在学习中央的新“决定”，哪个单位哪个人在学习活动中有创新，有成效，谁就有可能成为这一较短时间内的典型。
