有人说：爱孩子就像上小学，你没有选择，但是爱配偶就像上大学，你可以翘课或是根本不参与。但是，如果你有配偶，试试真正去关心他、了解他、把他当成合作的对象，你会发现，育儿工作变得轻鬆很多。
父母对子女的爱会驱使他们做很多不合理的事，比方说熬夜到凌晨1点，为小二生的美劳作品粘上亮片；比方说开车40公里，载孩子去参加一场足球赛；甚至以贿赂手段让高中生子女挤进名门大学。但《时代杂誌》专栏作家贝琳达·勒斯康比（Belinda Luscombe）在即将出版的新书《婚姻学》（暂译，Marriageology）一书中写道：「父母做的最不合理的一件事，就是爱子女胜过爱配偶。」
书中的概念是，当然你必须爱子女、当然你必须把他们的需求放在第一位。但这「爱孩子超过爱配偶」，是不经大脑的做法。孩子有各种棘手的需求，很容易引起我们的注意。配偶不需要你餵他吃饭、帮他穿衣、擦乾眼泪，而且配偶也不像小孩这么可爱，所以我们为什么要多花时间在一个比较不可爱又比较不需要照顾的人身上呢？
其实，爱配偶的原因之一，正是为了孩子。研究显示，在一个父母彼此相爱的家庭里，孩子更快乐、更有安全感。从父母的身教，孩子不只学习到健康的亲密关係，更学到如何正确待人。
在另一研究当中，研究员分析父母的日常互动，发现夫妻间的紧张关係，如果没有获得妥善处理，会显着影响到父母与孩子的互动，尤其是父亲与孩子之间的互动。还有研究显示，父母愈是敌视对方、经常吵架，孩子学业成绩愈差。事实上，2014年英国调查追蹤4万个家庭，发现「母亲对亲密关係愈满意，子女的幸福感愈高」。所以，你能为孩子做的最好的一件事，就是爱你的配偶。
皮尤研究中心1997年针对青年做了一项普查，问他们子女与配偶、何者对幸福生活更重要？当时认为孩子更重要、与认为配偶更重要的人数几乎相当。但2010年皮尤重做这项普查，结果认为孩子更重要的人数，是认为配偶更重要的人数的3倍。勒斯康比感叹：我们都忘了配偶有多重要。把快乐投资在孩子身上，是短线的。可爱的宝宝很快便会长成青少年，然后离你而去。成年子女不是你关注的对象或梦想的投射。当你成功完成了为人父母的阶段性任务，你的屋檐下将只剩下你和你的配偶。（如果有一个孩子一直待在你的屋檐下不走，那说明你没有成功完成身为父母的阶段性任务。）
所以，多爱配偶一点吧。这是你能为孩子所做最好的投资。
