酒精性脂肪肝的形成原因
长期酗酒是导致脂肪肝的主要原因之一，因酒精容易对肝细胞造成损害，使肝内脂肪酸的代谢发生障碍，造成过多的脂肪堆积于肝细胞中。
何谓饮酒过量?以一瓶350cc的啤酒来说，六十五岁以下男性每次喝酒不超过四瓶，每週不超过十四瓶;大于或等于六十五岁的男女性，每次喝酒不超过叁瓶，每週不超过七瓶。若超过即表示过量饮酒，也有害健康。
以酒精克数来说，一瓶350cc啤酒的酒精约为12g，每天喝超过60g的酒精就会导致脂肪肝。若真要喝酒，酒精摄取量每日应控制在20g，作为摄取量的安全门槛值。
酒精性脂肪肝依病程与严重程度，可分为以下几个阶段：从最初的酒精性脂肪肝，演变为酒精性肝炎、肝纤维化、酒精性肝硬化，甚至引发肝癌。
非酒精性脂肪肝的形成原因
可能是肥胖、糖尿病、饮食不均、代谢症候群、药物、C型肝炎等原因所致，虽然非酒精性脂肪肝属于较良性疾病，但仍有10%的患者可能发展为脂性肝炎，严重时甚至会有肝细胞坏死的症状，如C型肝炎。
另外脂肪肝也可能导致肝纤维化，约有25-33%的肝纤维化患者可能演变为肝硬化，使肝功能严重衰竭。约有1-2%的脂肪肝患者与肝癌有关。
造成非酒精脂肪肝的原因：
1、肥胖
一般以 BMI 指数(体重/身高²)来衡量身体质量，落在18.5至25之间为正常体重;若 BMI 介于25-30之间，罹患脂肪肝的机率增为2倍;30-35的机率增为3.7倍;35-40之间则增加为5倍。
除 BMI 指数外，腰围也是判断肥胖的标準，成人男性的理想腰围须小于90公分，成人女性则是小于80公分。
2、代谢症候群与糖尿病
代谢症候群指的是高血压、高血糖、高血脂、中广型肥胖、血中高密度胆固醇低的五项指标中，至少出现叁项的情况。
代谢症候群与糖尿病的致病机制相同，如患者的血糖控制机制异常，可能出现胰岛素阻抗性，导致胰岛素无法发挥作用，使血液中过多的游离脂肪酸进入肝脏，造成脂肪囤积于肝脏。
3、C型肝炎
台湾是B型肝炎与C型肝炎的高盛行区域，约有一半的C型肝炎患者会出现脂肪肝。C肝病毒可以直接造成肝脏的脂肪变性(叁酸甘油脂过度堆积)，使脂肪囤积于肝细胞。
4、饮食不均
高淀粉食物比重过高、高脂肪食物摄取过多、蛋白质摄取不足、消化吸收不良(如肠胃发炎等疾病)，都可能导致脂肪肝。
另外，食用过多的高果糖食物也是一大主因，如含糖饮料、蜂蜜、甜点、水果，虽然许多水果含有丰富的纤维质，但糖分较高的水果则应该避免，如苹果、水梨、芒果等热带水果。
5、饥饿减重
长时间处于饥饿状态，身体无法获得足够的葡萄糖和燃烧脂肪所需的氧化酶类，为了弥补葡萄糖的不足，身体会调动其他部位的脂肪与蛋白质，使其转化为葡萄糖。
在能量转换的过程，使得大量脂肪酸进入肝脏，在缺乏代谢时所需酶类的情况下，导致脂肪在肝脏滞留，形成脂肪肝。
6、药物
长期服用如抗生素、心律不整药物 (Amiodarone)、雌激素 (Estrogens)、降血压药物 (Diltiazem)、类固醇 (Glucocorticoids)、抗癌药物 (Methotrexate)、抗病毒药物 (Ndinavir、AZT)、治疗或预防乳癌药 (Tamoxifen) 等，都可能引发脂肪肝。
