水母与猴子的故事
小孩子往往感到奇怪,为什么每天被冲上岸的其他生物都有壳,唯独水母没有壳。古时候,情况可不是这样的:那时候,水母的壳也和其他生物的壳一样坚硬,但是就像下面故事中讲的那样,由于它自己的过错,把壳给弄丢了。
话说有则故事里讲到的那个大海女王乙姬突然病得很重,于是脚程最快的信使被派往各个海底王国,去把最好的医生请来。然而这一切全都没有用,女王的病情不但没有减轻,反而更重了。就在人人都已经快绝望之时,来了个医生,比其他医生都要聪明些。他说唯一能治愈女王的就是猴肝。鉴于猴子都不住在海里,于是就把全国最聪明的人召集起来组成顾问委员会,商量如何获得猴肝问题。最后,他们决定派出以谨慎闻名的乌龟,让它游到岸上,设法捕获一只活的猴子,把猴子安全地带回海洋王国。
委员会把任务交给乌龟倒是容易得很,可是它却不那么容易完成任务。乌龟已经很老了,经历过很多的事。不过它还是游到了一处海岸,那里覆盖着高高的树林,它想这里有可能逮到猴子。它过了很久才看见了猴子,它因为寻找猴子而常常弄得很累。有一天天气很热,它尽管想保持清醒,却很快就睡熟了。渐渐地一些猴子从树上悄悄地溜下来,把乌龟围住,打量着乌龟,因为它们从没见过乌龟,也不晓得拿它怎么办。它们原本躲过了乌龟的视线,从树上偷偷地观察乌龟。最后,有只小猴子胆子比其他猴子都要大一些,便弯下腰,敲一敲这个新奇古怪的家伙背上闪亮的壳。它的动作虽轻,却把乌龟弄醒了。乌龟一下子咬住猴子的手,任凭它怎么拽,也不松口。其他的猴子发现乌龟不能随便逗弄,都跑开了,只留下它们的小兄弟,听天由命。
然后乌龟对猴子说:“你要是安静点,照我说的去做,我就不伤害你。不过你必须骑在我的背上,跟我走。”
猴子看看也没有别的办法,只好照办。实际上它也无法抵抗,因为手臂还在乌龟的嘴里。
乌龟捕获了猎物,非常高兴,匆匆向岸边爬去,飞快地跃进水里。它从来没有游得这么快过,所以很快就到了王宫。看见乌龟走近了,侍从们全都欢呼起来,有人跑去告诉女王,猴子已经带来了,不久她就会恢复如初。事实上,大家觉得如释重负,因此热情地欢迎猴子,一心让它快乐舒适。猴子本来还在担心自己的命运,但是它很快忘记了恐惧。尽管有时它也有些想家,但是总的说来过得无忧无虑。每当它想家时,就会躲到一个黑暗的角落里,直到不再想家。
有一次猴子又想家了,水母碰巧游了过来。那时候,水母还长着壳。水母看到快乐可爱的猴子蹲在一块岩石下,闭着眼,垂着头,不禁满怀同情,就停下来对它说:“噢,可怜的家伙,难怪你会哭呢。再过几天,它们就会来把你杀了,把你的肝拿去给女王吃。”
听到这些话,猴子吓得一哆嗦,忙问水母自己究竟犯了什么罪,要被处死。
“噢,什么罪也没犯,”水母说,“不过只有你的肝才能救女王,我们要是不杀你的话,怎么能得到你的肝呢?你最好认命吧,不要吵闹。我尽管从内心里同情你,但是却爱莫能助。”说完,水母游走了,剩下猴子在那儿吓得浑身发冷。
刚开始,它觉得自己的肝好似已经被取走了似的,然而不久它便开始考虑能不能想办法逃脱死亡。终于,它想出了一个计策,自己认为可能行得通。一连几天,它假装还像以前那样快乐,可是等到乌云遮住了太阳、大雨如注之时,它从早到晚,哀嚎不止。主要负责照料猴子的乌龟听到后,过来看看是怎么回事。猴子告诉乌龟,自己在临出门前,曾把肝挂在一棵矮树上晾晒,天要是老是这样下个不停的话,肝就会没用了。这浑蛋号啕大哭,哭得连铁石心肠也会融化。除非有人把它送回陆地上,让它将肝取回来,否则它会一直哭个不停。
女王的顾问并不是些聪明的人。它们决定派乌龟把猴子送回老家去,让猴子把肝收回,不过乌龟必须看住猴子,一刻也不能让它脱离视线。猴子对此心知肚明,不过却相信到时候自己肯定有能力骗过乌龟,于是它按捺住内心的高兴,爬上了乌龟的背。它们出发了,几个小时之后,来到最初看见猴子的森林。当猴子看见自己的家人从树上往下偷看时,就跃上最近的一根枝干。它把自己可怕的经历告诉家人,然后发出战争信号,把散落在附近山上的部落成员全部招集起来。它一声令下,群猴于是一起冲向不幸的乌龟,把它翻过来,扯掉它全身的盾牌。然后,它们一边嘲笑乌龟,一边把它赶到海滨,赶进大海。乌龟能够活着逃进大海,感到十分庆幸。冰冷的海水打在乌龟赤裸的背上,让它感到恶心,凄惨无比。当它返回王宫时,已经精疲力竭,几乎昏了过去。然而它再怎么可怜,也得回到女王的顾问面前,向他们汇报自己的不幸,以及让猴子逃跑了的经过。不过有时候就是那样的,乌龟被免于惩罚,惩罚全都落到了可怜的水母头上,女王从此不准它再戴着壳。