色彩是视觉传达力最活跃的因素。包装色彩是为商品内容服务的。包装色彩设计应从深入了解产品、销售和消费对象对色彩的特殊要求与爱好人手，在灵活运用彩色的一般规律的基础上发挥更大的想象力，使包装色彩更具有对商品的识别作用和象征意味，创造出不同商品的独特色彩语言。这在具体销售中表现得比较明显。如食品类货架上多是丰富的暖色调；清洁剂类的货架上则以较简洁的冷色调为主；化妆品的货架上色调显得高雅协调；日用品的货架上色彩单纯朴素等等。因此，包装色彩的识别性、象征性、传达力等功能应是我们设计研究的重点。
一、色彩的识别性
构成包装色彩识别性的主要有以下几个方面：
1 商品形象色。人们从自然生活中得到的认识和记忆得出了不同的形象色彩。这在色彩名称中即有典型性的反映。例如：以水果命名的有柠檬黄、橘红、桃红、苹果绿、葡萄紫等，以植物命名的有茶色、咖啡、草绿、玫瑰红、花青等，以禽兽命名咐有鹅黄、孔雀蓝、鼠灰等，其他自然色如天蓝色、海蓝色、奶白色、血色等。这些形象色彩和商品内容联系在一起，就很容易达到识别不同商品的目的。
2 色彩的感觉。人们对色彩的感觉也是识别不同商品的有利因素。色彩的感觉主要体现在色与味觉、色与嗅觉等方面。美国某色彩研究所曾作过一次实验：将咖啡煮后分别盛于红、黄、绿色的杯中让人品尝，结果品尝黄色杯中的人感觉咖啡味淡；品尝绿色杯中咖啡的人感觉咖啡味酸；品尝红色杯中的人感觉咖啡芳香味美。表明色彩与人的味觉有着密切的关系。
色彩和嗅觉之间也存在着通感。根据有关专家调查得出：煤焦油气味有暗紫色感，檀香气有茶色感，薄荷气味有白色感，还有使人感到奶香气的奶白色，感到玫瑰花香的玫瑰红色等等。
3 标志色。标志色是根据色彩的属性特点，在工业、交通等方面规定的颜色。这是为防止危险与灾祸的发生所使用的安全色。例如：
红色――防火、救火、停止
橙色――危险
黄色――注意
绿色――安全、急救、清洁、邮电等
各种标志从颜色到形状越来越趋于标准化和国际化，这是科学文明发展的必然趋势。因此对标志色的了解和恰当运用，对包装的识别性可以起到积极的作用。
我们要强调包装色彩对商品内容的识别性功能。同时切勿将以上列举的内容绝对化、公式化，当成标签式的东西。这就要求设计者要认真研究色彩在包装上的诉求关系的变化，从中找出最准确有效的“信号反映”色彩，使顾客能迅速地识别商品。
二、色彩的象征性
构成色彩的象征意义的因素是很复杂的。综合起来可以从两方面来认识。
1 传统文化与象征。一些国家的国旗色彩就具有象征性含义。如意大利的国旗由绿色、白色、红色三个垂直相等的长方形构成，其中绿色象征美丽的国土，白色象征阿尔卑斯山的雪和爱好正义和平的精神，红色象征爱国的热情。
由于传统文化、信仰等方面的不同，同一种色彩对不同民族的含义也有所不同。例如在中国丧服是白色的，而在欧洲丧服却是黑色的。这黑白两色在不同民族中分别形成了“哀悼”的象征。
2 情感与象征。人们在长期的生活中对色彩的认识由于渗入了思想感情和各种生活经验，蕴含了复杂的心理反映，色彩也因此变得十分富有人性和人情味。色彩在人们心理的情感反映上也会受到人的经验、记忆、知识等的影响，并因民族、年龄、性别的差异而不同。
三、色彩的传达力
色彩传达力的强弱一方面要看色彩本身的醒目程度，另一方面要看色彩之间的对比关系。
1 色彩的知觉度。据有关专家对色彩的知觉度调查表明：
由此可见，橙色知觉度最高，视觉传达力最强。而灰色知觉度最低，视觉传达力也最弱。
2 色彩的前进与后退，膨胀与收缩。依据波长的视觉反映，即长波长的红、橙、黄等暖色持有前进性；短波长的绿、蓝、紫等冷色持有后退性。色彩的纯度也是对色彩的前进与后退起重要作用的因素。纯度高的色彩有前进感，且大些；纯度低的色彩有后退感，且小些。
3 色彩之间的对比关系。色彩的对比关系主要表现在色相对比、明暗对比、冷暖对比、色度对比、面积对比等关系上。它们之间对比关系越大，视觉传达力就越强。在包装设计中，要认真研究和推敲形象色与形象色、形象色与底色之间的关系，使之相互衬托，相辅相成。
总之，富有魅力的色彩是视觉最响亮的语言。包装色彩设计除了注重色彩的识别性、象征性和传达性外，还要注意色彩的调和关系以及排列关系、面积关系等，使之成为既有个性又动人心弦的色彩形象。
