养育孩子的方式愈来愈多种，但现代许多父母很抗拒教训；可是养育的工作，其实就是在教训里学会趋吉避凶。 蔡颖卿摄
每一种教育论点，都有支持者，也有反对者。无论支持或反对，人们大概都根据三方面的思考做为表达的参照：自己的经验，他人的成果，与期待的远景。我也一样，尤其看到这几十年来教育的改变，无论对错都有成果可供反思，要定下心来寻找对孩子真正有益的教养方式，其实并不困难。
我支持多数教养的老经验。不窄化或曲解教育的语词，更不以「撕掉」或「贴上」标籤为目标。我不推翻，只改善。因为，我至中年此时所应用的能力，与使我感到安全的价值观，大多都受益于老经验。因此，我决定要让这两个孩子也能拥有我曾经历的过去。
养育，就是在教训里趋吉避凶
中国南北朝有一本讲民生的书，其中一篇说到养羊的方法，这段文字常使我想到这一年的保母任务：「牧羊必须大老子，心性婉顺者，起居以时，调其宜适。」说的是，照顾羊最好让性情委婉随和的老年人来做，因为，他们懂得调整羊的生活作息；该走不能停，该缓不能急，春夏要早出，秋冬，则要等日出后才出栏。这些照顾都环绕于「如何使羊长得更好」的考虑中；而所有的决定则根据于「如果不如此做，将会导致哪些问题」的教训。虽然现代许多父母很抗拒教训；但养育的工作，其实就是在教训里趋吉避凶的过程。
每个星期中有两天，我中午送便当给姊姊时，会同时接回一年级的弟弟。午餐过后，他睡个午觉，就做功课。第一个月，为了引发他对拼音的兴趣，我每天当他的祕书，要他把联络本上的事项唸出声来，我帮他打字。第二个月，他终于能顺利拼音了，就换成我唸出联络本上的字句，让他练习听写。现代小小孩，一直在称讚鼓励下长大，很容易稍遇困难就感到挫折，如果他以退为进耍赖时，我会告诉他，我的工作是想尽办法教会他，而不是整天安慰鼓励他，要他跟我一样努力，一起克服困难。
三年级的姊姊，已有文字基础，不能再亦步亦趋指点或监督，我的任务是积极的帮助她学会管理时间。我依照当天的功课量来宣布晚餐开饭的时间。开饭前，也会逐科看完孩子的功课，如发现错处，讲解之后不让他们直接改到本子上，而是让他们在另一张纸上进行练习。一百分或甲上，不能是每天经过别人帮忙检查才得到的结果。我这样做，父母也才能了解孩子真正的学习进展，好在假日进行辅导。
跟天下所有孩子一样，他们有时可爱、有时恼人，而我的责任，就是使他们可爱日增，充实快乐。那一天下午，我整烫完孩子们换洗下来的上学衣物，走出房间时，看到分在两处，各自安静专心写着功课的姊弟身影，心里泛起了一股无名的安慰与快乐；大概，那就是大老子与小羊安详共处的愉快吧！
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