最近有位妈妈询问孩子做梦的事，一上来就是一连串问题：孩子多大会做梦?会梦到僵尸和怪兽吗?做噩梦会影响身体发育和智力吗?
原来最近几天她家的 3 岁娃老在半夜惊醒……有一天，她正睡着觉呢，突然听到孩子大声说话，把她和娃爹都弄醒了。
这可把爹妈两个人给吓坏了，孩子是不是做了噩梦啊?
孩子的梦里有什么?
每个人都会经历做梦，但我们往往不知道小孩子的梦里会发生什么。
1 岁以前的小婴儿会在睡觉时发出哼哼唧唧的声音，让你觉得特别可爱;到了两三岁，孩子稍微会说话的时候，他可能会在梦中喊几个词儿;再长大一些，孩子可以描述醒来前「有人在追我跑」……
但是，由于孩子还不能很好地用语言描述自己的梦，我们一直不太清楚自家娃都梦见了什么。
孩子的梦境其实挺无聊的…
的确，因为小婴儿语言能力有限，科学家也无法确切地知道 2 岁以下的宝宝会做什么梦(甚至是不是真的会做梦)，只能从稍微会说点话的宝宝开始研究。
研究小孩子梦境的科学家曾招募一群 3~5 岁的孩子到睡眠实验室来，找准他们正在做梦的时间唤醒他们，然后询问孩子梦见了什么。
孩子们的梦境其实挺无聊的，并不像我们大人做梦那样仿佛一场动作大片，而仅仅是一个小动图，甚至是静止的图像。
在孩子的梦里出现的，往往是小动物，或者与他自己有关的生活场景。孩子们描述梦中「有只小鸟在叫」、「有只小狗站在那里」，或者是「我在睡觉」。
事实上，开头小妞的梦里出现的「妈妈在给我吃东西」，这种与人互动的场景在 3 岁孩子的梦里不算常见，也难怪小妞的妈妈觉得特别惊奇了。
不过，小妞妈妈更想知道，做梦会不会影响孩子的大脑发育啊?
做梦会影响孩子的大脑发育吗?
我告诉她，做梦是孩子睡眠中正常的大脑活动，也是大脑正常发育的结果。其实，梦与孩子的能力发展没有什么直接的关系，倒是睡眠本身更加重要一些——
孩子沉睡的时候，大脑可没闲着，它在对白天学习到的信息进行整合，形成新的突触(或修剪掉旧的)，忙着生长发育等等。
梦境一般出现在「快速眼动睡眠(REM)」阶段，这个阶段大脑活动非常活跃，和我们清醒的状态差不多。
那……要是做噩梦呢?
孩子做噩梦会特别害怕?
尽管孩子的梦通常比较无聊，但他们的梦也并不总是安静祥和，偶尔会做点「不好的梦」。
在儿童做梦的研究领域，细分出了各种不好的梦(bad dreams)——包括焦虑的梦(anxiety dreams)，可怕的梦(scary dreams)，还有让孩子怕到惊醒的噩梦(nightmares)。
加拿大的一群科学家在 2008 年报告了一项学前儿童梦境的追踪研究，他们要求家长们在孩子 2 岁半至 6 岁的时间里，在 6 个不同的成长时间点，报告孩子出现不好的梦的情况，以及家庭中的睡眠状况。
事实上，孩子只是偶尔做点不好的梦
该研究发现，不论在哪个时间点，都会有超过 65% 孩子有时做点不好的梦，这个有时(sometimes)的频率不算很高，可能一两周就发生个 1 次而已。
同时，约有 1/3 的孩子几乎没有不好的梦，剩下很少很少的小朋友是会经常做噩梦的。
孩子的噩梦里到底有什么可怕的东西?是怪兽和大灰狼吗?
其实，梦中的东西之所以让孩子觉得可怕，与孩子如何认识梦境有关。
多项研究发现，在孩子 4 岁以前，他们都认识不到梦其实是虚幻的。
孩子认识不到梦是虚幻的
孩子们可做不到像《盗梦空间》的主人公一样，通过图腾判断自己在梦境还是现实之中
以色列心理学家 Avi Sadeh 教授等人表示，学前儿童对于梦的害怕情绪，正是因为他们以为梦是真实的，梦里的事物给孩子们带来了真实的恐惧。
这种分辨「虚幻-现实」的能力，也与孩子在夜里害怕惊醒的程度存在相关性。
分不清梦境和现实的小朋友，会以为梦中的怪物真的要来抓住自己——这的确足够让孩子抓狂了。
多数孩子会在成长过程中慢慢摆脱这种影响。但是，如果孩子噩梦较多，就意味着睡眠不规律，大脑没有足够用来生长发育的时间。
如果没有大人的干预，噩梦频繁的孩子将来会有更高风险形成焦虑紧张的人格特质。
孩子从噩梦中惊醒怎么办?
你可以怎么帮助孩子呢?
运用孩子的想象力
Sadeh 教授告诉我们，仅仅跟孩子说「不用怕呀!怪物是假的!」可没有什么用，这对安抚处于恐惧中的孩子并没有效果。
你能做的，还是要先抚慰孩子的情绪，等到他的恐惧减弱，再来和他聊聊这个梦。
Sadeh 教授提出，我们可以借助孩子的这份「丰富的想象力」来干预噩梦的影响。
你可以跟孩子说，这个怪兽并不是真的要来抓你的，他可能只是想和你做朋友。不如，你给他写一封信，和他交个朋友吧。
借助绘本抵御梦中的恐惧
你还可以给孩子读一读睡前绘本，讲一个「有点可怕的主人公其实内心非常友善」的故事，让孩子理解，一个看起来可怕的家伙，并不是会真的对自己产生威胁。
例如日本著名绘本作家宫西达也的《赞成!》中，就有 5 只肚子饿的野狼，别看他们长相凶恶，但是为了在吃饭的事情上达成一致，他们愿意放弃到手的小猪，转而去吃苹果，彼此都能相互体谅，相互谦让。
做好睡前工作
前面说到，睡眠质量对于孩子的大脑发育来说非常重要。有时，噩梦的频繁出现其实侧面反映了孩子的睡眠情况不太好。
因此，帮孩子做好睡前的工作，拥有一个好的、规律的睡眠是很关键的(我们大人也是一样)。
注意让孩子睡前不要吃太饱，不要吃刺激性太强、容易让孩子身体不舒服的食物，以及不要在睡前看那种让孩子情绪波动太强的刺激性影视作品。
真正的噩梦还不是梦到娃在哭闹
而是……
「日有所思，夜有所梦」这句话不是没有道理的，对于孩子而言，他们的梦还简单得很，随着他们经历的事情和读过的故事越来越多，梦境也将会有越发丰富的素材。
对于咱们老母亲来说，做梦梦到娃在哭闹，而娃爹却在旁边打呼噜，这恐怕才是真正的噩梦吧。
